1915 m., siautėjant Pirmajam pasauliniam karui ir daugėjant aukų, Didžiosios Britanijos karo gydytojai susidūrė su sepsio protrūkiu, gyvybei pavojingu šalutiniu infekcijos produktu, ir medvilnės, kuri buvo labai svarbi gaminant tvarsčius, trūkumu. Būtent šiuo poreikio laikotarpiu du škotai – botanikas Isaacas Bayley Balfouras ir chirurgas Charlesas Walkeris Cathcartas – pasiūlė idėją pagaminti sugeriančius ir antiseptinius tvarsčius iš sfagninių samanų, dar žinomų kaip durpių samanos, kurios per visą istoriją buvo naudojamos žaizdoms saugoti. švarus. Idėja buvo išgelbėta apgultiems kareiviams ir gydytojams. Balfour ir Cathcart padėjo nustatyti dvi samanų rūšis – S. papillosum ir S. palustre – kurios geriausiai padėjo kontroliuoti kraujavimą ir padėti užgyti žaizdoms.
Gelbstinčios samanos mūšio lauke:
Siekdami apsisaugoti nuo infekcijų ir sepsio, karo gydytojai išbandė viską – nuo žaizdų drėkinimo chloro tirpalais iki tvarsčių, užpiltų karbolio rūgšties, formaldehido ar gyvsidabrio chloridu, sukūrimo, su skirtinga sėkme.
Yra senovinių pasakojimų, kad 1014 m. Klontarfo mūšyje už Dublino kariai žaizdoms užtaisyti naudojo samanas. Jį naudojo ir indėnai, vaikų lopšius ir nešynes iškloję samanomis – veikiau kaip natūralias sauskelnes.
Samanos buvo naudojamos ir per kitus konfliktus, įskaitant Napoleono bei Prancūzijos ir Prūsijos karus. Tačiau tik Pirmojo pasaulinio karo metu medicinos ekspertai suprato visas gamyklos galimybes.