Stealth lėktuvai yra orlaiviai su specialiomis konstrukcijos ypatybėmis, dėl kurių jie mažiau aptinkami vizualiai, termiškai, garsiai ir radaru. Jie jokiu būdu nėra nematomi, tačiau yra daug mažiau atpažįstami nei įprasti orlaiviai. Tokie orlaiviai yra nuolatinių lenktynių tarp slaptųjų technologijų ir aptikimo technologijų karo metu dalis.
„Stealth“ lėktuvus iš pradžių sukūrė „Lockheed“, vykdydama „Have Blue“ prototipo projektą. Pirmieji du tokio tipo lėktuvai skrido 1977–1979 m. Orlaivio dizaino metodas buvo unikalus tuo, kad buvo sutelktas į inžinerinį tikslą – radaro bangas atspindėti statmenai, o ne padaryti orlaivį aerodinamišką. Atspindėti radaro bangas būtina siekiant išvengti radaro bangų atsimušimo atgal, kad priešas galėtų aptikti ant žemės. Šie lėktuvai skirti ne greičiui ar manevringumui, o slaptumui. Abu pirmieji prototipai sudužo dėl prasto stabilumo.
Nors dažniausiai nudažyta juodai, tai nėra optimali spalva, kad lėktuvas būtų slaptas. Priešingai, tokiame aukštyje, kokiu skraido dauguma tokių lėktuvų, baltas dugnas būtų mažiausiai matomas. Juoda spalva skirta tam, kad orlaivis atrodytų bauginantis.
Nors dėl geresnių radaro skenavimo technikų pastaraisiais metais slapti lėktuvai tapo mažiau slapti, Rusijos ir JAV šalys toliau plėtoja savo veiklą. Egzistuoja anti-stealth aptikimo technologijos, tačiau jų efektyvumas neaiškus, reikalauja daug skaičiavimo galios, o detektoriai nėra mobilūs.
Kadangi jie skirti išvengti aptikimo, slapti lėktuvai būtų bejėgiai kovoje. Jų pagrindinis tikslas yra šnipinėti arba inicijuoti pirmojo etapo puolimą prieš priešo gynybą, sušvelninant juos įprastesnėms neslepioms pajėgoms.
Pirmasis slaptas lėktuvas buvo F117 Nighthawk, „Lockheed“ projekto „Have Blue“ palikuonis. Kiti yra F-22 Raptor ir B-2 Spirit bombonešis, brangiausias kada nors pastatytas lėktuvas, kainuojantis 2.2 mlrd. Pastarasis buvo sukurtas šaltojo karo operacijoms, galintis gabenti branduolinius, taip pat įprastinius krovinius, ir tikriausiai būtų buvęs pagrindinis branduolinių atakų bombonešis, kilus karui tarp JAV ir SSRS.