Kompaktinių diskų pardavimo stebėjimas atliekamas dviem pagrindiniais tikslais. Pirmasis yra išmatuoti, kiek kompaktinių diskų iš viso parduota, kaip matuoti, kaip pramonė laikosi ekonomikos pokyčių arba alternatyvių muzikos įsigijimo būdų atsiradimo. Antrasis – įvertinti, kurie kompaktiniai diskai buvo geriausiai parduodami per tam tikrą laikotarpį, ypač savaitinių diagramų pavidalu.
Yra keletas būdų, kaip įvertinti CD pardavimą visoje pramonėje. Viena iš jų yra paimti pačių parduotuvių pateiktus skaičius. Kitas būdas yra naudoti įrašų kompanijų sukurtas figūras. Paprastai pastarasis metodas bus šiek tiek tikslesnis, nes daugumoje rinkų yra mažesnis įrašų kompanijų asortimentas nei parduotuvių, parduodančių muziką, todėl lengviau gauti tikslų vaizdą iš mažiau šaltinių. Pavyzdžiui, vien Jungtinėse Valstijose keturios didžiausios įrašų kompanijos kasmet parduoda daugiau nei 80 procentų kompaktinių diskų.
Savaitės diagramos istoriškai buvo matuojamos imant įrašus iš pavyzdinių parduotuvių rinkinio. Tai sukurta siekiant rasti tikslių rezultatų balansą be duomenų rinkimo išlaidų. Pavyzdžio naudojimas paprastai laikomas priimtinu, nes nebūtinai svarbu, kiek tiksliai parduota kiekvieno kompaktinio disko kopijų, jei jos pakankamai tiksliai išrikiuotos pardavimo tvarka.
Paprastai visi pavyzdinių parduotuvių pardavimo skaičiai bus ekstrapoliuojami, kad būtų gauti bendri rezultatai. Parduotuvės bus parinktos taip, kad būtų galima pagrįstai apžvelgti visą rinką, todėl jos turės aprėpti skirtingas geografines sritis, taip pat skirtingas auditorijas, tokias kaip „rimti“ muzikos mylėtojai ir įprastesnė, įprastinė auditorija. Parduotuvių pasirinkimas gali būti pakoreguotas, kai rengiami specializuoti sąrašai, pavyzdžiui, tam tikro muzikos žanro sąrašai.
Kai kurios šalys dabar į savo oficialius duomenis įtraukia skaitmeninių atsisiuntimų ir kompaktinių diskų pardavimą. Šiuos pardavimus galima sekti tiksliau, nes kiekvienoje svetainėje yra tikslūs skaičiai apie tai, kiek albumo „kopijų“ buvo atsisiųsta, tikslesne forma, nei kai kurie mažmeninės prekybos tinklai turi. Atsisiuntimo pardavimo duomenis galima įtraukti įvairiais būdais. Vienas iš būdų yra paimti tikrąjį mokamų atsisiuntimų skaičių ir pakoreguoti šį skaičių taip, kad jis sudarytų „teisingą“ bendro pardavimo dalį, remiantis tuo, kas yra žinoma apie pusiausvyrą tarp kompaktinių diskų ir atsisiuntimų pardavimo rinkoje.
Skaitmeninių atsisiuntimų skaičių naudojimas gali smarkiai paveikti muzikos topų sudėtį. Viena vertus, tai reiškia, kad itin populiarus leidimas nerizikuoja būti išparduotas parduotuvėse, kaip gali nutikti parduodant kompaktinius diskus, jei paklausa neįvertinama. Kita vertus, senesnės dainos gali ir parduodamos gerai. Tai ypač dažna, kai muzikantas miršta, o jo galinis katalogas staiga labai gerai parduodamas internete. Tai ne visada taip greitai atsispindi naudojant kompaktinius diskus, nes gali prireikti laiko, kol leidėjai pakartotinai išleis albumus, kad patenkintų paklausos šuolį.