Siekiant apsaugoti dizainą, pirmiausia svarbu įsitikinti, kad dizainas gali būti saugomas autorių teisių. Jei dizainas yra tik idėja, jis negali būti apsaugotas. Arba, jei tai yra kažkokio metodo ar technikos dizainas, jis turi būti patentuotas, o ne saugomas autorių teisių. Dizaino autorių teisių apsauga įmanoma tik tuo atveju, jei tai kūrinys, kurį galima suvokti. Be to, reikia turėti teisę į paties kūrinio autorių teises, kurių gali ir neturėti, jei kūrinys yra kito kūrinio išvestinis arba jei jis neatitinka kitų kriterijų.
Srityse, kuriose pripažįstama asmens teisė į kūrinius, kuriuos jis sukūrė, paprastai nebūtina oficialiai apsaugoti dizaino autorių teisių. Bet koks menas, dizainas ar kitas kūrybinis objektas, kuris gali būti apčiuopiamas ar fiziškai suvokiamas, beveik visada yra saugomas autorių teisių srityse, kurios pripažįsta autorių teises su oficialia registracija arba be jos. Jei galima įrodyti, kad jis pirmas sugalvojo ir įformino dizainą, tuomet numanomos jo autorių teisės. Oficiali autorių teisių registracija gali būti naudinga bandant kovoti su autorių teisių pažeidimu, tačiau tai nėra būtina.
Kai dizainas yra, dizainerio teisė į dizainą jau egzistuoja. Autorių teisių registravimas tik įformina šią teisę. Norint oficialiai apsaugoti dizainą, paprastai reikia užsiregistruoti su šia funkcija susijusioje įstaigoje ar agentūroje. Tiksli agentūra priklausys nuo vietovės. Dažnai tai yra mokestis.
Kai kurių dizainų autorių teises saugoti sunkiau nei kitų. Pavyzdžiui, nėra visiškai aišku, ar galima apsaugoti tatuiruotės autorių teises, jei tatuiruotė yra ant žmogaus odos. Marškinėlių dizaino autorių teisių apsauga neturėtų kelti problemų, tačiau kadangi šiuos daiktus galima pasigaminti namuose ir dizaineris gali niekada nepastebėti, gali būti labai sunku įgyvendinti tokias autorių teises. Jei žmogus niekada nežino, kad autorių teisės yra pažeidžiamos, gali būti neįmanoma įgyvendinti savo teisių. Lengviausia kreiptis į teismą dėl autorių teisių pažeidimo, jei žinote, kad kita šalis uždirba pinigų iš jo dizaino arba viešai skelbia dizaino kopijas.
Net jei dizainas yra saugomas autorių teisių, nėra garantijos, kad kova dėl dizaino teisme duos rezultatų. Norint laimėti bylą dėl autorių teisių, reikia turėti pagrįstą bylą ir gerą advokatą. Galbūt net neverta kreiptis į teismą žvelgiant iš piniginės perspektyvos, jei dizainas nevertas didelių pinigų sumų. Ginčijamos autorių teisės yra sudėtingos, todėl, jei tikėtina, kad tai gali kilti problemų, verta pasikonsultuoti su advokatu.