Dėl cheminės sąveikos švino akumuliatoriaus viduje jį reikia naudoti reguliariai, kitaip gali susidaryti sulfatacija. Sulfatacija trukdo akumuliatoriaus gebėjimui priimti, išlaikyti ir perduoti įkrovą, o jei nebus pažymėta, baterija taps nenaudinga, nes jos tarnavimo laikas labai trumpas. Suprasdami, kaip ir kokiomis aplinkybėmis vyksta sulfatacija, galima imtis priemonių to išvengti ir pailginti baterijos veikimo laiką metais. Tai naudinga ne tik kišeninei, bet ir aplinkai.
Apskritai, įprasta rūgšties baterija susideda iš priešingai įkrautų švino ir švino oksido plokščių, kurios dalija elementus. Akumuliatoriaus elementai užpildomi 65% distiliuoto vandens ir 35% sieros rūgšties mišiniu arba elektrolito tirpalu. Elektrolitas gamina elektronus. Įkrovimo metu elektronai juda tarp plokščių, iškraunant energiją voltų pavidalu. Švino plokštės šią energiją paverčia elektra. Kiekvienas elementas gali pagaminti apie 2.1 volto įkrovimo, todėl, pavyzdžiui, 12.6 voltų akumuliatoriui reikia šešių elementų.
Sulfatacija atsiranda, kai akumuliatorius stovi ilgą laiką ir elektrolito tirpalas pradeda irti. Siera tirpale išplaunama iš elektrolito ir prilimpa prie švino plokštelių kaip paverčiami švino sieros kristalai. Šie kristalai padengia plokštes, neleidžiant joms atlikti savo darbo kito švaistiklio metu. Problemą apsunkinus, elektrolito tirpalas tampa silpnesnis, nes jame trūksta sieros rūgšties, kuri virto kristalais. Ši lygtis sumažina akumuliatoriaus gebėjimą tiekti ir priimti įkrovą.
Sulfacijos etapai apima pradinę formą, kuri gali sumažinti greitą paleidimą, tačiau įkraunant vėl bus absorbuojama į elektrolitą. Laikui bėgant, pirmasis etapas pereina į antrąjį sulfavimo etapą, kurio metu ant plokštelių pradeda formuotis maži kristalai. Šiuo metu akumuliatorius gali neužvesti transporto priemonės ir reikės didesnio įkrovimo, kad kristalai išsilaisvintų. Jei akumuliatorius stovi pakankamai ilgai, antrasis sulfatavimo etapas pereis į trečią etapą, todėl akumuliatorius bus neįkraunamas. Trečios sulfacijos pakopos švino sieros kristalai gali išaugti tokie dideli, kad gali nulinkti akumuliatoriaus korpusas.
Kad sulfatacija neatsirastų, akumuliatorių reikia palaikyti tik visiškai įkrautą. Kasdien arba pusiau kasdien naudojamoms transporto priemonėms ir amatams tai nėra problema. Tačiau retkarčiais naudojami pramoginiai laivai, asmeniniai orlaiviai, pramoginės transporto priemonės, visureigiai ir motociklai sukels akumuliatoriaus sulfatą, o tai nereikalauja prevencinių priemonių.
Norėdami sulėtinti šį procesą, kai kurie žmonės atjungia akumuliatorių nuo transporto priemonės, kai ji nenaudojama, tačiau sulfatacija ir savaiminis išsikrovimas vis tiek vyksta. Geresnis, patogesnis ir efektyvesnis sprendimas – naudoti įrenginį, vadinamą akumuliatoriaus kondicionieriumi. Akumuliatoriaus kondicionierius išlaikys akumuliatorių visiškai įkrautą tarp naudojimų ir neperkraus. Battery Minder ir Battery Tender yra dviejų tokių gaminių pavyzdžiai, specialiai sukurti siekiant išvengti sulfatacijos ir pailginti baterijos veikimo laiką net keleriais metais.