Švedų chemiko Alfredo Nobelio testamente buvo numatyta, kad jo turtas, daugiausia sukauptas iš 355 jo išradimų (įskaitant dinamitą), bus panaudotas padėti asmenims ir organizacijoms, atliekantiems darbą, kuris teikia „didžiausią naudą žmonijai“. Nobelio premijos įteikiamos kiekvienais metais gruodžio 10 d., Alfredo Nobelio mirties 1896 m. metinėmis. Jos laikomos viena prestižiškiausių ir geidžiamiausių premijų pasaulyje. Tačiau jei nelaimėsite vieno, tikriausiai nesužinosite, kad kada nors buvote nominuotas, nes nominantų vardai yra paslaptyje 50 metų. Nobelio premija teikiama penkiose skirtingose srityse. Taikos premiją gali laimėti asmuo arba organizacija, tačiau Nobelio fizikos, literatūros, medicinos ar chemijos premijas gali laimėti tik asmenys.
Vienas žinomiausių Nobelio išradimų:
Nuo 1969 m. šeštasis apdovanojimas – techniškai ne Nobelio premija – buvo pripažintas ekonomikos studijų pasiekimais. Ji vadinama Švedijos banko ekonomikos mokslų premija Alfredui Nobeliui atminti.
Kandidatūras prašo Nobelio komitetas, kuris siunčia užklausas apie 3,000 žinomų akademikų, dirbančių kiekvienoje atitinkamoje srityje. Taikos premijai gauti renkamos vyriausybės ir buvę laureatai.
Du žmonės savo noru atsisakė Nobelio premijos – rašytojas-filosofas Jeanas-Paulis Sartre’as 1964 m. ir Vietnamo lyderis Le Duc Tho 1973 m.