Mokslo vadovai paprastai yra atsakingi už pagrįstų mokslinių tyrimų, kurie gali papildyti jų studijų srities žinias, rengimą. Dirbdami įvairioms organizacijoms viešajame ir privačiame sektoriuose, jie vadovaus, valdys ir prižiūrės mokslinių tyrimų programas ir susijusius biudžetus. Norint tapti mokslo vadovu, reikalinga aukšta kvalifikacija. Kvalifikacijos paprastai apima daktaro laipsnį, pademonstruotą lyderystę, aukštesnio lygio mokslinių tyrimų patirtį ir mokslo bendruomenės kolegų pagarbos pelnymą. Kitos būtinos darbo sąlygos – įrodytas mokslinių tyrimų programų valdymas, puikūs administraciniai įgūdžiai ir išskirtiniai bendravimo įgūdžiai.
Karjeros planavimas norint tapti mokslo direktoriumi prasideda nuo tvirto išsilavinimo, orientuoto į mokslinius tyrimus mokslo ar medicinos studijų srityje, baigiantis profesinio daktaro laipsniu arba galutiniu daktaro laipsniu. Priimtini laipsniai dažnai apima arba MD, arba doktorantūros laipsnį atitinkamoje mokslo ar technologijų srityje, atsižvelgiant į mokslinių tyrimų programų, kurias kandidatas ketina studijuoti, tipą. Magistrantūros studijų metu studentai turės tobulinti savo mokslinių tyrimų įgūdžius ir nuosekliai skelbti moksliškai pagrįstas išvadas recenzuojamuose žurnaluose arba universiteto leidiniuose. Vėliau jie turės baigti stipendijas, prisidedančias prie pagrindinių mokslinių tyrimų programų savo studijų srityje, ir toliau skelbti svarbias išvadas recenzuojamoje literatūroje.
Baigę stipendijas, kandidatai turės nubrėžti aukštyn trajektoriją, kad taptų moksliniu direktoriumi. Įrodyta patirtis atliekant mokslinius tyrimus, paskelbtus recenzuojamuose žurnaluose, yra tik pradžia. Kitas svarbus žingsnis yra įgyti svarbios priežiūros ir valdymo patirties. Būsimi kandidatai į tokias pareigas gali įgyti šios patirties paaukštindami arba užimdami laisvas pareigas kituose mokslinių tyrimų projektuose. Tokios pareigos gali būti pagrindinės tyrėjo pareigos, vadovaujančio mokslininko pareigos ir mažesnės atsakomybės direktoriaus pareigos, įskaitant asocijuotą mokslinių tyrimų direktorių.
Pasiekę profesionalų pasiekimą, įrodantį puikius mokslinių tyrimų pajėgumus, įrodytą valdymo patirtį ir vadovavimo gebėjimus, kandidatai yra pasirengę pademonstruoti savo kompetenciją tapti mokslo direktoriumi. Svarbiausias pristatymo akcentas turėtų būti gyvenimo aprašymo, kuriame kruopščiai aprašomi pasiekimai, pasiekti atliekant tiesioginius tyrimus ir vadovaujant mokslinių tyrimų programoms, parengimas. Užduočiai svarbu parodyti pažangią mokslinę patirtį per aštuonerius ar daugiau metų, atsižvelgiant į pareigoms keliamus reikalavimus. Lygiai taip pat svarbu sėkmingai išreikšti pasiekimus atsižvelgiant į biudžeto apribojimus ir bendradarbiavimo aplinkoje.