Patologija – medicinos šaka, tirianti kūno skysčius ir audinių struktūras bei jų ryšį su ligos procesais. Norint tapti patologijos konsultantu ar patologu, reikalingas medicinos laipsnis. Kolegijos ar universiteto absolventas, kuris studijuoja mokslą arba turi pakankamai kreditų gyvosios gamtos moksluose, pavyzdžiui, chemijoje, biochemijoje ir biologijoje, yra kvalifikuotas stoti į medicinos mokyklą. Studijos medicinos mokykloje paprastai truktų ketverius metus. Baigęs mokslus, išlaikyti medicinos komisijos egzaminą yra paskutinis žingsnis norint tapti sertifikuotu gydytoju.
Sertifikuotas gydytojas suteikia daug galimybių pasirinkti specializaciją. Kai naujasis gydytojas nori tapti patologijos konsultantu, jam reikia akredituotoje įstaigoje baigti patologo rezidento kvalifikaciją. Per šį maždaug trejus metus trunkantį rezidentūros laikotarpį jis būtų prižiūrimas vieno ar kelių patologijos specialistų, kurie jam vadovautų.
Patologijos sritis skirstoma į dvi pospecialybes: klinikinę patologiją ir anatominę patologiją. Anatominė patologija apima ligų procesų tyrimą, tiriant organus ir audinius organizme. Klinikinė patologija paprastai apima audinių ir kūno skysčių, tokių kaip seilės, sperma, šlapimas ir kraujas, tyrimą. Patologas rezidentas savo rezidentūros metu laboratorijoje susidurs su abiem patologijos dalimis. Jis išmoks analizuoti audinius ir kūno skysčius, tiksliai diagnozuoti ligas.
Baigęs rezidentūros studijas, norint tapti patologijos konsultantu, galima pasirinkti patologijos stažuotę. Paprastai tai trunka dar dvejus metus. Tada kvalifikuotiems gydytojams, įvykdžiusiems visus būtinus reikalavimus, atliekamas licencijavimo egzaminas. Išlaikyti šį egzaminą yra paskutinis žingsnis norint tapti patologijos konsultantu.
Gydytojas, kaip patologijos konsultantas, gali rinktis iš daugybės darbo variantų. Jis gali dirbti privačiose laboratorijose, kurios nėra susijusios su jokiomis ligoninėmis ar klinikomis. Patologijos konsultantai taip pat gali dirbti keliose ligoninei priklausančiose laboratorijose ar klinikose. Kai kurie patologijos konsultantai vadovauja savo laboratorijoms, kuriose samdo savo darbuotojus. Laboratorija, kaip verslas, paprastai yra pelninga, nes daugelis pacientų kasdien renkasi laboratorinius darbus.
Patologijos konsultantas neapsiriboja tyrimų ir diagnostinių tyrimų atlikimu laboratorijoje. Jis taip pat gali būti nepakeičiamos teismo medicinos ekspertų komandos dalimi. Jo darbas – vadovauti valdžios institucijoms ir padėti nustatyti teismo ekspertizės įrodymų kilmę ir sąveiką su nusikaltimu.