Įstatai yra įstatymai, kuriuos parašė ir priėmė tam tikros jurisdikcijos įstatymų leidybos institucija. Nors teisėkūros procese dedamos visos pastangos, kad būtų sukurti aiškūs įstatai, teismai vis tiek turi aiškinti įstatymų numatytą teisę, jei žodis, terminas ar frazė yra neaiški arba gali būti aiškinama daugiau nei vienu būdu. Civilinės teisės teismų sistemose teismai turi labai mažai įgaliojimų aiškinti įstatus; tačiau bendrosios teisės teisės sistemose teismai dažnai kviečiami aiškinti ar paaiškinti įstatyminę teisę. Teismai tam naudoja įvairius metodus, įskaitant teisės aktų tikslą ir istoriją, taip pat jų atitiktį kitiems įstatymams ar agentūroms. Teismai taip pat gali naudoti aiškinimo kanonus, kurie buvo naudojami nuo senovės Romos teisės sistemos laikų.
Paprašius išaiškinti statutą, teisėjas atsižvelgs į teisės akto tikslą ir istoriją. Daugumoje teismų sistemų teisės aktų priėmimo procesas yra ilgas ir sudėtingas procesas. Daugeliu atvejų bus rašytinis įrašas, kuris bus laikomasi teisės akto nuo pradžios iki pabaigos, įskaitant diskusijas dėl teisės aktų. Teisėjas gali panaudoti informaciją, gautą iš statuto istorijos, kad padėtų nustatyti, koks buvo teisės akto tikslas, ir pritaikyti tai aiškindamas bet kokias dviprasmiškas sąvokas.
Aiškindamas statutą, teisėjas statute esantiems žodžiams pirmiausia suteikia bendrą ir priimtą reikšmę. Teisėjas taip pat paprastai bando aiškinti įstatymų numatytą teisę taip, kad ji neprieštarautų kitiems įstatymams ar nepažeistų kitos agentūros jurisdikcijos. Žinoma, kai kuriais atvejais nėra būdo interpretuoti statutą taip, kad jis atitiktų galiojančius teisės aktus arba nepažeistų kitos agentūros jurisdikcijos.
Teisėjas, aiškindamas įstatyminę teisę, gali remtis ir senovės statybos kanonais. Įstatymams aiškinti naudojamos trys pagrindinės kanonų kategorijos – pagarba, tekstinis ir esminis. Kiekvienoje kategorijoje yra keletas „kanonų“ arba bendrųjų taisyklių, pagal kurias teisėjas turi aiškinti įstatymą. Pavyzdžiui, vienas iš tekstinių kanonų teigia, kad kai elementų sąrašas yra konkrečiai paminėtas įstatyme, tada viskas, kas nėra sąraše, neįtraukiama, nebent sąrašo pradžioje yra nurodytas žymuo, pvz., „pavyzdžiui“. Kitas pavyzdys yra vengimo kanonas pagarbos kategorijoje, kuris ragina pasirinkti tokį aiškinimą, kuris nesukuria konstitucinių problemų, kai statutas gali būti aiškinamas daugiau nei vienu būdu.