Prieš ruošiant užšaldytą žąsį, ją reikia tinkamai atšildyti, kad būtų sumažinta apsinuodijimo maistu rizika. Dauguma ekspertų paprastai rekomenduoja šaldytą žąsį atšildyti šaldytuve. Nors tai gali užtrukti kelias dienas, šalta aplinka padeda užkirsti kelią bakterijų vystymuisi. Žąsį galima atšildyti ir panardintą į šaltą vandenį. Mikrobangų krosnelė taip pat gali būti naudojama šaldytai žąsienai atšildyti, ir šis metodas paprastai yra daug greitesnis nei kiti variantai.
Priešingai nei mano kai kurie asmenys, mėsą ar paukštieną atšildyti kambario temperatūroje nėra saugu. Bakterijos, tokios kaip salmonelės, gali daugintis aukštesnėje nei 40 °C temperatūroje. Šios bakterijos gali sukelti rimtų per maistą plintančių ligų.
Paprastai rekomenduojama atšildyti šaldytą žąsį šaldytuve. Tokio tipo šalta aplinka yra pakankamai šilta, kad nesusidarytų bakterijos, tačiau pakankamai šilta, kad žąsiena atitirptų. Kai žąsiena dedama į šaldytuvą, ji gali atitirpti kelias dienas. Paprastai geriausia planuoti žąsį virti keliomis dienomis anksčiau, kad ji turės pakankamai laiko tinkamai atitirpti.
Asmenys, negalintys laukti kelių dienų, kol sušalusi žąsis atitirps, taip pat gali naudoti šaltą vandenį. Prieš tai darant žąsį reikia suvynioti į vandeniui nelaidžią medžiagą, kad vanduo ar bakterijos nepasiektų mėsos. Užšaldytą žąsį galima sandariai suvynioti į kelis plastikinės plėvelės sluoksnius arba sandariai uždaryti į plastikinį maišelį, kad to išvengtumėte. Tada žąsį galima įdėti į kriauklę ar didelį dubenį ir užpilti šaltu vandeniu.
Atšildant šaldytą žąsį šaltame vandenyje, vandens temperatūra dažnai kils lėtai. Norėdami to išvengti, dauguma ekspertų rekomenduoja kas 30–45 minutes seną vandenį pakeisti nauju šaltu vandeniu. Nors šaltame vandenyje žąsis atitirps greičiau nei šaldytuve, vis tiek gali prireikti kelių valandų ar net paros, kol jis visiškai ištirps. Atšildymo laikas paprastai priklauso nuo žąsies dydžio.
Mikrobangų krosnelė taip pat gali būti naudojama šaldytai žąsiai atšildyti. Užšaldytą mėsą ir paukštieną reikia išimti iš bet kokių pakavimo medžiagų prieš atšildant mikrobangų krosnelėje. Kai kurios iš šių medžiagų gali ištirpti ir paveikti maisto skonį bei saugumą. Nors atitirpinimas mikrobangų krosnelėje yra greitesnis nei kiti atšildymo būdai, jis dažnai iš dalies iškeps atitirpinamas maistas.