Farmakologijos daktaro laipsnio įgijimas apjungia griežtus ir konkurencingus elementus, susijusius su įsitraukimu į programą ir įvykdžius visus jos reikalavimus. Yra daug farmakologijos programų, iš kurių galima rinktis, ir kiekviena gali turėti šiek tiek skirtingus priėmimo standartus, nors daugelis mokyklų taiko panašius standartus. Kiekviena doktorantūros programa taip pat vykdoma įvairiais būdais, tačiau dauguma jų dalijasi pagrindiniais elementais. Tikėtina, kad bet kuri akredituota programa turi panašias studijų sritis, nors kai kurios mokyklos siūlo specialybes, kurios leidžia studentams siekti tam tikrų interesų.
Gali būti įvairių bakalauro studijų krypčių, kurias vienodai palankiai vertina farmakologijos doktorantūros programos. Dauguma šių specialybių yra gyvybės arba fizinių mokslų srityse. Kandidatai, įgiję bakalauro laipsnius tokiose srityse kaip chemija, biologija, elgesio mokslai ar keliose kitose srityse, gali lengvai patekti į kai kurias programas.
Studentams tikriausiai nereikia magistro laipsnio, kad galėtų kreiptis į farmakologijos doktorantūros programas, tačiau daugelis mokyklų mėgsta matyti, kad kandidatai dalyvavo tam tikroje mokslinių tyrimų veikloje. Bakalauro studijų studentai gali dirbti su profesoriais kaip mokslinių tyrimų asistentai, kad įgytų šios patirties, arba kai kurie žmonės po mokyklos keletą metų dirba į mokslinius tyrimus orientuotose įstaigose. Kitas būdas įgyti šios patirties yra nepriklausomas tyrimas su profesoriumi, kad ištirtų mokslinius tyrimus. Šis reikalavimas yra prasmingas, nes doktorantūros programose daug dėmesio skiriama moksliniams tyrimams.
Kiti laukiami priėmimo reikalavimai yra stiprūs gamtos mokslų pažymiai – paprastai pažymių vidurkis yra 3.0 ar geresnis. Daugelis universitetų prašo studentų laikyti dalykinius ir bendruosius absolventų įrašų egzaminus (GRE). Pareiškėjai paprastai turi pateikti rekomendacinius laiškus ir pateikti mokykloms labai gerai parašytus asmeninius pareiškimus, kurie gali būti susiję su mokymosi tikslais farmakologijos doktorantūros programoje.
Laikotarpis, kurio prireikia norint įgyti farmakologijos daktaro laipsnį, kai studentas priimamas, skiriasi. Daugeliui studentų reikia mažiausiai ketverių, jei ne daugiau, metų, kad tai padarytų. Mokykla paprastai skirstoma į du ar tris svarbius elementus.
Studentai gali tikėtis bent dvejų ar trejų metų užsiėmimų. Kai kurie kursai yra pasirenkamieji, o kiti yra pagrindiniai dalykai. Pasirenkamieji kursai paprastai yra skirti tyrinėti interesus, kad būtų galima patobulinti galutinio disertacijos projekto idėjas. Daugelis mokyklų neleidžia studentams pradėti tyrinėti disertacijos tol, kol jie neišlaikė egzamino, o sėkmingai išlaikę egzaminą taip pat gali įgyti magistro laipsnį.
Kita svarbi farmakologijos doktorantūros dalis yra darbas. Nemažai studentų, mokydamiesi mokykloje, eina mokslinio tyrimo arba mokytojo asistento pareigas. Tai yra naudinga, nes dažniausiai tai yra apmokamos pareigos, kurios gali iš dalies arba visiškai padengti mokyklos išlaidas.
Neabejotinai vienas iš svarbiausių farmakologijos doktorantūros elementų yra sėkmingas disertacijos baigimas. Nebaigus šio projekto, kurį peržiūri fakulteto nariai ir kurį studentas turi viešai apginti, studentams doktorantūros laipsnis nesuteikiamas. Disertaciniam darbui atlikti reikia minimaliai poros metų, o jį baigus ir dėstytojų patvirtinus, studentai įgyja diplomą.