Sertifikuotas slaugytojo padėjėjas arba CNA yra sertifikuotas medicinos specialistas, teikiantis sveikatos priežiūrą sergantiems ir neįgaliems pacientams. Slaugytojų padėjėjai atlieka įvairias užduotis, kad padėtų pacientams patenkinti jų asmeninius poreikius, pavyzdžiui, padeda išsimaudyti, maitinti, apsirengti ir prižiūrėti plaukus. Dauguma padėjėjų taip pat imsis ir stebės pacientų gyvybinius požymius. Nors slaugytojų padėjėjų paprastai reikia nuolat, sertifikuoto slaugytojo padėjėjo darbo galimybės gali būti gausesnės. Norėdami gauti CNA sertifikatą, asmuo turės baigti slaugytojo asistento programą ir išlaikyti sertifikavimo egzaminą.
Siekdamas CNA sertifikato, asmuo turėtų pradėti baigęs vidurinę mokyklą. Paprastai tai yra minimalus reikalavimas norint dirbti šioje darbo srityje. Mokydamasis vidurinėje mokykloje studentas gali ypač domėtis sveikatos, gamtos mokslų ir matematikos kursais. Šie kursai gali geriau padėti studentui pasiruošti slaugytojo padėjėjo darbui. Kai kurie studentai gali savanoriauti ligoninėje ar slaugos namuose, kad įgytų praktinės patirties dirbant su žmonėmis, kuriems reikia medicinos pagalbos.
Asmuo, norintis gauti CNA sertifikatą, turės pasirinkti akredituotą mokyklą, siūlančią slaugytojo asistento programą. Paprastai šias programas siūlo bendruomenės kolegijos ir prekybos ar profesinės mokyklos. Įstojęs į slaugytojo padėjėjo programą, studentas gali tikėtis sužinoti apie bendruosius sveikatos priežiūros metodus, mitybą, medicinos etiką, anatomiją ir fiziologiją. Studentas taip pat išmoks suteikti pirmąją pagalbą, įskaitant širdies ir plaučių gaivinimą. Daugumą programų sudarys žodinės paskaitos, testai ir klinikinės pamokos.
Baigęs slaugytojo padėjėjo programą, asmuo turės laikyti CNA sertifikavimo egzaminą. Dauguma regionų ims mokestį už egzamino laikymą. Norėdami pasiruošti tokio tipo slaugytojo sertifikavimo testui, asmuo turėtų intensyviai mokytis ir, jei įmanoma, atlikti praktikos testus. Paprastai sertifikavimo egzaminą sudaro rašytinė ir klinikinė dalis. Klinikinės dalies metu studentui gali tekti pademonstruoti tam tikrus įgūdžius, išmoktus slaugytojo padėjėjo programoje.
Sėkmingai išlaikęs CNA sertifikavimo egzaminą, asmuo gali kreiptis dėl sertifikuoto slaugytojo padėjėjo darbo. Sertifikuoti slaugytojų padėjėjai dažniausiai dirba slaugos namuose, reabilitacijos centruose, gydytojų kabinetuose ir ligoninėse. Skirtinguose regionuose bus taikomi skirtingi reikalavimai norint gauti CNA sertifikatą. Daugeliu atvejų asmuo turės išlaikyti CNA pakartotinio sertifikavimo egzaminą kas kelerius metus, kad jo ar jos sertifikatas būtų aktyvus. Dėl šios priežasties labai svarbu žinoti regioninius reikalavimus.