Tėvai, mokytojai ir kiti su vaikais dirbantys suaugusieji dažnai mokomi aptikti fizinius prievartos požymius, įskaitant nepaaiškinamus sumušimus, netinkamą higieną, savęs žalojimą ir panašiai. Tačiau bet koks vaiko elgesio pasikeitimas taip pat turėtų būti laikomas galimu prievartos požymiu. Seksualinės, fizinės ar emocinės prievartos atvejai ne visada palieka fizinius randus, tačiau vaikas vis tiek gali patirti emocinių randų dėl savo elgesio su kitais vaikais ir suaugusiaisiais. Prievartą patyrę vaikai gali staiga tapti labai intravertais arba pradėti tyčiotis iš kitų vaikų. Daugelis jų elgiasi netinkamai arba per daug subrendę savo amžiui ir gali tapti pernelyg meilūs arba nenorėti būti liečiami.
Vienas iš galimų elgsenos piktnaudžiavimo požymių yra staigus pokytis tarp ekstraverto ir intraverto asmenybės. Tačiau piktnaudžiavimo pasekmės gali veikti bet kuria kryptimi, ir tai ne visada yra perėjimas link socialinio atsiribojimo ar uždarumo. Kai kurios prievartos prieš vaikus aukos gali tapti ekstravertesnės ir atviresnės, net iki pertekliaus.
Jei vaikas staiga tampa tyčioju mokykloje arba amžina auka, tai gali būti įspėjamasis ženklas. Smurtą patyrę vaikai dažnai reaguoja į patirtą traumą arba susimušdami, arba griūdami viduje. Į smurtinę situaciją gali reaguoti ir smurtautojas, ir auka.
Kitas elgesio požymis – amžiui netinkama veikla. Kai kurios prievartos prieš vaikus aukos gali grįžti į saugesnį savo gyvenimo laiką kaip gynybos mechanizmas. Šie vaikai gali sukelti pykčio priepuolius, dėvėti apsaugines antklodes ar kitaip elgtis ankstyvoje vaikystėje.
Kiti vaikai, ypač fizinės ar seksualinės prievartos aukos, gali rodyti brandos požymius po metų. Jie gali vartoti seksualią ar nešvankią kalbą arba vaidinti seksualinį elgesį. Fizinės prievartos aukos gali priversti kitus vaikus atlikti pavojingus triukus arba pakartoti smurtines scenas iš vaizdo žaidimų ar filmų.
Daugelis suaugusiųjų gali matyti, kad padidėjęs vaiko meilės demonstravimas yra normalus, tačiau tai taip pat gali būti prievartos požymis. Prievartą patyrę vaikai dažnai ieško suaugusiojo paguodos, kuris, kaip jie žino, jų nepakenks. Kai kurios aukos, ypač tos, kurios patyrė seksualinę prievartą, gali tapti labai kibios ar net netinkamai meilios suaugusiesiems. Moterys, patyrusios seksualinę prievartą, dažnai būdavo viliojamos savo smurtautojo. Vaikai turėtų būti mokomi fizinio kontakto su suaugusiaisiais ribų, o pernelyg meilus elgesys turėtų būti laikomas galimu įspėjamuoju ženklu.
Kiti vaikai gali rodyti visiškai priešingą elgesį. Seksualinės, fizinės ir emocinės prievartos aukos dažnai vengia bet kokio fizinio kontakto su suaugusiais ar kitais vaikais. Jei vaikas krūpčioja, kai į kambarį įeina tam tikras suaugusysis, tai gali reikšti problemą. Vaikas taip pat gali pradėti verkti, kai į namus ateina smurtaujanti auklė.
Netgi suaugusiojo fizinio panašumo į vaiko smurtautoją gali pakakti reakcijai sukelti. Pavyzdžiui, jei atrodo, kad vaikas bijo vyrų su barzda, tai gali reikšti, kad barzdotas giminaitis ar kaimynas piktnaudžiauja. Kai kurie skriaudžiami vaikai gali neigiamai reaguoti į įsakmių mokytojo balsą arba atsisakyti įeiti į saugyklą ar kitą mažą patalpą.
Pranešti apie galimą prievartą prieš vaikus gali būti sunku priimti sprendimą, nes fiziniai ir elgesio požymiai taip pat gali būti įprastos vaikystės patirties pasekmė. Suaugusį asmenį apkaltinti nusikaltimu remiantis netiesioginiais įrodymais sunku. Tačiau vien JAV kasmet tūkstančiai vaikų tampa fizinės, seksualinės ar emocinės prievartos aukomis, o tai reiškia, kad suaugusieji privalo pranešti apie bet kokį galimą prievartą teisėsaugos institucijoms ar socialinės rūpybos organizacijoms.