Iki 1978 m. labiausiai paplitęs gėjų teisių judėjimo vaizdinis vaizdas buvo rožinis trikampis – simbolis, kurį naciai naudojo homoseksualams identifikuoti, o vėliau gėjų bendruomenė jį atkovojo. Tačiau 1978 metais San Francisko politikas Harvey Milkas pavedė menininkui Gilbertui Bakeriui sugalvoti vėliavą kasmetiniam miesto gėjų laisvės dienos paradui. Nors ji buvo šiek tiek pakeista, originali Baker aštuonių spalvų vaivorykštės vėliava turėjo reprezentuoti bendrumą. Originaliame Baker dizaine karšta rožinė reiškė seksą, raudona – visam gyvenimui, oranžinė – gydymui, geltona – saulės šviesą, žalia – gamtai, turkis – meną, indigo – harmoniją, o violetinė – dvasią.
Daugiau apie vaivorykštės vėliavą:
Panaši vaivorykštės vėliava dažnai buvo matoma koledžų miesteliuose septintajame dešimtmetyje. Vėliava turėjo simbolizuoti pasaulio taiką antikarinio judėjimo metu.
Dabartinė vaivorykštės vėliava, kuri paprastai turi tik šešias spalvas, visame pasaulyje pripažįstama kaip teigiama LGBT bendruomenės reprezentacija.
Harvey Milkas pateko į istoriją kaip pirmasis atvirai gėjus, išrinktas į valstybines pareigas Kalifornijoje. 1977 m. jis laimėjo vietą San Francisko stebėtojų taryboje. Tragiška, tačiau praėjus tik penkiems mėnesiams po vaivorykštės vėliavos debiutavimo, Milką ir San Francisko merą George’ą Moscone’ą nužudė nepatenkintas buvęs kolega.