Alkotesteriai yra instrumentai, naudojami daugelyje profesijų, siekiant nustatyti alkoholio kiekį kraujyje, analizuojant iš asmens paimtą iškvėpto oro mėginį. Dažniausiai alkotesteris naudojamas teisėsaugos profesijoje, o policijos pareigūnai dažnai naudoja šį prietaisą vairavimo išgėrus atvejus.
Nors terminas alkotesteris iš tikrųjų reiškia tam tikrą alkoholio kiekio kraujyje analizės įrangos markę ir modelį, šis žodis buvo laikomas bendru bet kokių prietaisų, atliekančių šią funkciją, pavadinimu. Smithas ir Wessonas pagamino pirmąjį alkotesterį, tačiau šiandien rinkoje yra dešimtys skirtingų modelių. Visais atvejais bet kokios formos alkotesteris turi atitikti griežtus standartus, nes analizės rezultatai turi būti tikslūs, kad būtų priimtini teisme.
Alkotesteris veikia pagal principą, pagal kurį nustatomas alkoholio kiekis žmogaus kraujyje, remiantis iš įtariamojo paimtu iškvėpto oro mėginiu. Kai policijos pareigūnas sulaiko vairuotoją, įtardamas, kad asmuo gali būti neblaivus, neretai jis paprašo vairuotojo atlikti vadinamąjį lauko blaivumo patikrinimą. Iš esmės tai apima rankinio alkotesterio naudojimą.
Vairuotojas iškvepia į įrenginį, kuris vėliau naudoja elektrocheminę kuro elementų technologiją, kad nustatytų mėginyje esančius elementus. Kai kuriuose įrenginiuose taip pat naudojama vadinamoji infraraudonųjų spindulių spektrofotometro technologija, kuri taip pat padeda nustatyti alkoholio buvimą ir procentinį kiekį mėginyje. Skaitymas, kad viršijus leistiną ribą, vairuotojas bus apkaltintas vairavimu išgėrus (arba DUI). Kai kuriose jurisdikcijose tai taip pat žinoma kaip vairavimas apsvaigus (DWI).
Taip pat yra alkotesterių modelių, kurie yra prieinami plačiajai visuomenei. Daugelis įmonių, tiekiančių alkoholį, po ranka laiko alkotesterį, kad patikrintų lankytojus, kurie atrodo pernelyg apsvaigę, kad galėtų vairuoti. Sveikstančio alkoholiko artimieji taip pat gali turėti po ranka įrenginį, kad galėtų periodiškai išbandyti draugą ar giminaitį, kad padėtų asmeniui išlikti blaiviam. Tačiau reikia pažymėti, kad daugelio šių mažesnių prietaisų tikslumas nėra toks pat kaip ir teisėsaugos naudojamų alkotesterių modeliai.