Eskalatoriai veikia beveik taip pat, kaip ir konvejerio juostos, ir daugeliu atvejų judantys laiptai iš tikrųjų yra ant juostos, kuri sukasi aplink pavarų rinkinį tam tikru fiksuotu greičiu. Pavaros paprastai yra didelės ir paprastai sėdi tiesiai po laipteliais. Jie maitinami elektra, o besisukant žingsniai juda. Daugeliu atvejų patys laiptai yra tik metalinis griovelis, kuris guli plokščias, kai keliauja žemyn, po grindimis ir vėl atgal. Daugeliu atvejų ta pati sistema valdo turėklų judėjimą, nors tai yra papildoma judanti dalis. Šios mašinos dažnai atrodo tikrai įspūdingai, tačiau iš mechaninės perspektyvos jos būna gana paprastos. Remontas taip pat paprastai yra gana paprastas, nors gali užtrukti daug laiko, nes daugeliu atvejų tai susiję su pagrindinėmis judančiomis dalimis. Prieinamumas dažnai yra sunkiausia krumpliaračių ir kitų vidinių dalių priežiūros dalis.
Pagrindiniai komponentai
Šių didelių prietaisų pagrindinės mašinos paprastai yra paslėptos po laipteliais vadinamoje santvaroje. Mašinos viršuje, įtaisytame santvaroje, yra elektros variklis, varantis keturias pagrindines visų modelių pavaras – dvi varomąsias pavaras abiejose pusėse viršuje ir dvi grįžtamąsias pavaras abiejose pusėse apačioje. Grandinės sukasi aplink krumpliaračius ir eina žemyn iš abiejų pusių. Šios grandinės yra sujungtos su kiekvienu žingsniu ir padeda kiekvienam judėti aukštyn arba žemyn tokiu greičiu, kurį nustato variklis, dažnai per elektroninį valdymo skydelį.
Laiptų mechanika
Tai, kaip laipteliai išsilygina viršuje ir apačioje, priklauso nuo to, kaip kiekviena pakopa yra sukonstruota kaip vienetas. Daugeliu atvejų patys laiptai yra šiek tiek daugiau nei išlygintas metalas su keturiais ratais, pritvirtintais prie apatinės pusės, po du viršuje ir apačioje. Du ratai, esantys arčiausiai laiptelio viršaus, susijungia su dviem grandinėmis, kurios sukasi aplink krumpliaračius. Dėl tos grandinės horizontalios padėties viršuje ir apačioje laipteliai išsilygina. Du ratai, esantys arčiausiai laiptelio apačios, rieda išilgai bėgelio santvaroje, kad būtų užtikrintas stabilumas. Laiptelių grioveliai nėra labai svarbūs, nors manoma, kad jie padeda išlygiuoti ir taip pat gali pagerinti važiuojančių žmonių pusiausvyrą ir stabilumą.
Turėklų judėjimas
Turėklai, kuriuos motociklininkai naudoja pusiausvyrai ir saugumui važiuodami aukštyn arba žemyn, paprastai yra maitinami ta pačia sistema, kuri maitina laiptelius. Turėklai iš esmės yra ilgos guminės kilpos, sujungtos su dviem pavaromis viršuje ir maitinamos tuo pačiu elektros varikliu, kuris maitina laiptelius. Jų greitis paprastai valdomas automatiškai pavaros pavaromis, kad jos būtų tobulai sinchronizuotos su žingsniais.
Kūrimo istorija
Šiuolaikinio eskalatoriaus koncepcija gyvuoja jau seniai. 1859 m. amerikiečių verslininkui Nathanui Amesui buvo suteiktas jo modelio patentas, o amerikiečių išradėjui Leamon Souder vėliau buvo suteikta daugiau patentų kelioms savo versijoms. Tačiau nė vienam nepavyko sukurti veikiančios versijos. 1890-ųjų pradžioje kitam amerikietis Jesse Reno gavo patentą savo versijai, kuri buvo šiek tiek kitokia, ir jis iš tikrųjų sugebėjo pagaminti veikiantį modelį. Jis debiutavo kaip pramogų parkas Coney saloje Niujorke. Komercinis modelis buvo pagamintas tik 1899 m., kai amerikiečių išradėjas Charlesas Seebergeris jį sukūrė. Seebergeris iš tikrųjų buvo pirmasis iš šių išradėjų, pavartojęs terminą „eskalatorius“.
Pirmosios komercinės versijos buvo įdiegtos daugiausia daugiaaukštėse universalinėse parduotuvėse, tokiose kaip Bloomingdale’s Niujorke. Tiek Seebergeris, tiek Reno 1910 m. pardavė savo patento teises įmonei Otis Elevator Company, kuri ėmė dominuoti pramonėje.
Dažnos rizikos ir problemos
Eskalatoriai paprastai laikomi saugiais, tačiau priklausomai nuo to, kaip tvirtai laipteliai užsidaro ir koks tarpas yra tarp diržo įtraukimo viršuje arba apačioje ir metalinės kojelės plokštės, daiktai kartais gali įstrigti. Važiuoti centre paprastai yra gerai. Problemos dažniausiai kyla iš abiejų pusių. Ilgi, drapiruoti drabužiai kartais gali susipainioti su laipteliais, kai jie atsitraukia, o ploni batai, pavyzdžiui, šlepetės, kartais gali įstrigti, jei tilps į tarpą tarp viršutinio korpuso ir laiptų diržo. Kai taip nutinka, mašiną paprastai reikia išjungti, o mechanikas paprastai turės apsukti diržą, kad išlaisvintų įstrigusį daiktą.
Mechaninis remontas paprastai yra gana paprastas, nors jis gali būti nepatogus, nes paprastai reikia išjungti visą mašiną. Remonto darbuotojai paprastai gali atskirai nuimti laiptelius, kad atskleistų pavaros kamerą, o daugumą dalių gana lengva pasiekti per šias plokštes. Tačiau dažnai jiems reikia mechaniko, kad fiziškai patektų į vidinę kamerą.