XX amžiaus pabaigoje transliuotojai pradėjo diegti didelės raiškos (HD) televizijos programas, siekdami užtikrinti geresnį vaizdo aiškumą ir skiriamąją gebą nei standartinės analoginės ar skaitmeninės televizijos. Šie patobulinimai buvo atlikti tuo pačiu metu, kai plokščiaekraniai televizoriai su šviesos diodais (LED) ir skystųjų kristalų diodais (LCD) suteikė reikiamą technologiją didelės raiškos signalams peržiūrėti. Itin didelės raiškos televizijos (UHDTV) televizoriai suteikia iki 20 kartų daugiau vaizdo elementų arba pikselių nei HD ekranai, o tai užtikrina didelės raiškos vaizdo kokybę didesniuose ekranuose.
XX amžiuje pradiniams didelės raiškos signalams buvo naudojama analoginė technologija, panaši į vaizdo ir garso radijo perdavimą. Analoginei didelei raiškai reikėjo iki keturių kartų didesnio nei standartinės televizijos signalo pralaidumo, o tai apribojo jos naudojimą. Skaitmeninių signalų kūrimas, kai vaizdas ir garsas konvertuojami į dvejetainius nulius ir vienetus, o po to imtuve konvertuojami atgal į televizijos formatą, leido signalo juostoje perduoti daug daugiau duomenų.
Televizijos signalai naudoja perdavimo dažnius, panašius į radijo, jūrų ir telefono ryšius. Didelės raiškos ir itin didelės raiškos televizijos transliavimo plėtrai reikalingos naujos skaitmeninės glaudinimo technologijos, kurios paima standartinį skaitmeninį signalą ir suspaudžia jį elektroniniu būdu, kad esamu signalu būtų galima perduoti daugiau duomenų. Šie patobulinimai leido nuo dešimtojo dešimtmečio klientams perduoti didelės raiškos signalus.
Kadangi klientai reikalavo didesnių televizorių, gamintojai patobulino didelės raiškos signalus ir elektroniką, kad būtų galima gaminti televizorius su 50 colių (125 cm) ir didesniu ekranu. Ekrano dydis su didelės raiškos signalais yra ribojamas, nes ilgainiui pablogėja vaizdo kokybė ir gali būti matomas ekrano atnaujinimo dažnis, vadinamas nuskaitymu. Dėl šių apribojimų buvo sukurta itin didelės raiškos televizijos technologija, leidžianti didele raiška rodyti didesnius ekranus. Pirmą kartą UHDTV 2002 m. pademonstravo Japonijos valstybinio transliuotojo NHK tyrėjai.
Pradinis UHDTV kūrimas apsiribojo signalo perdavimo ir skaitmeninio glaudinimo laboratoriniais tyrimais, nes UHDTV signalui reikia labai daug duomenų. Norint gauti papildomus duomenis, reikėjo sukurti naujas skaitmeninio suspaudimo ir perdavimo technologijas, nes itin didelės raiškos televizijos signalas negalėjo būti siunčiamas esamais televizijos dažniais. Ankstyvieji UHDTV bandymai buvo signalai, perduodami iš Jungtinės Karalystės į Japoniją, reikalaujantys labai didelių pralaidumo tam skirtu dažniu.
Vienas iš itin didelės raiškos televizijos technologijų problemų yra judesio sukeltas pykinimas, kurį sukelia didelių vaizdų judėjimas ekrane. Pradiniai bandymai su vartotojais parodė, kad kai kurie vartotojai, žiūrėdami UHDTV vaizdus, turėjo simptomų, panašių į judesio ligą. Nutolimas nuo ekrano, UHDTV naudojimas didesniuose kambariuose ar vietose gali sumažinti simptomus.