IUD arba intrauteriniai prietaisai yra tam tikras gimstamumo kontrolės metodas, kuris labai sėkmingai apsaugo nuo nepageidaujamo nėštumo. Rinkoje yra dviejų tipų, standartinės spiralės yra T formos prietaisai, padengti suvyniotu variu, kurie įdedami tiesiai į gimdą. Įdėjimo procesas reiškia gimdos kaklelio išplėtimą gydytojo kabinete, kad prietaisą būtų galima įdėti į gimdą. Tai gali būti nepatogi procedūra, kuri vėliau gali sukelti sunkesnių mėnesinių ir kelia tam tikrą dubens uždegiminės ligos bei infekcijos riziką. Ši rizika yra minimali, o dauguma moterų labai gerai toleruoja intrauterinius prietaisus. Tai labai populiari gimstamumo kontrolės forma Europos šalyse ir Kinijoje.
Antrasis IUD tipas kartais vadinamas intrauterine sistema arba IUS. Blokavimo mechanizmas yra maždaug toks pat, tačiau prietaisas taip pat išskiria nuolatinį progestino srautą, kuris padeda chemiškai sumažinti nėštumo tikimybę. Jis linkęs sumažinti menstruacijų dažnumą, trukmę ir sunkumą, priešingai nei standartiniai ar inertiniai intrauteriniai prietaisai. Jis turi daugiau šalutinių poveikių veiksnių, o įspėjimai, taikomi vartojant bet kokio tipo hormoninius kontraceptikus, vienodai taikomi ir tokio tipo IUD.
Naudojant pirmojo tipo spiralę, įdėjus į gimdą, aplink IUD rėmą esantis varis veikia kaip natūralus spermicidas. Be to, intrauteriniai prietaisai verčia gimdą gaminti baltuosius kraujo kūnelius (leukocitus) ir gimdoje esančius prostaglandinus. Dėl to gimdos aplinka tampa priešiška spermatozoidams ir kiaušialąstėms, o tai labai sumažina galimą nėštumą.
Per inertinės spiralės naudojimo laiką, paprastai nuo penkerių iki dešimties metų, bendra rizika pastoti yra maždaug 4%, nors daugumai tikimybė pastoti yra tik 1%.
Yra tikimybė, kad gimda gali išstumti IUD, ypač pirmaisiais metais po įdėjimo, ypač moterims, kurios niekada neturėjo vaikų. Paprastai, kai IUD lieka vietoje, gydytojas turi jas išimti, ir niekas neturėtų bandyti išimti IUD pats. Ant IUD kabo dvi stygos, kurias kai kurie vyrai jaučia lytinių santykių metu. Jei jie tampa problemiški, juos galima apkarpyti.
intrauteriniai prietaisai, išskiriantys hormonus, yra plastikiniai ir turi vidinį cilindrą, kuris išskiria hormonus kontroliuojamu lygiu. Jie veikia maždaug penkerius metus, o efektyvumas yra maždaug 99%, tačiau juos galima bet kada pašalinti. Hormoniniai kontracepcijos metodai paprastai sumažina arba pašalina ovuliaciją. Progestinas padidina gimdos gleivių kiekį, o tai sumažina spermatozoidų greitį ir labai apsunkina spermatozoidų patekimą į kiaušinėlį, jei įvyksta ovuliacija. Kiaušialąstės apvaisinimo atveju progestinas paprastai trukdo implantacijai, o tai reiškia, kad moteris natūraliai nutrauktų apvaisintą kiaušinėlį.
Svarbu atsiminti, kad IUD nėra laikomas barjeriniu gimstamumo kontrolės metodu, nors jis yra tam tikras barjeras. Jie neapsaugos nuo lytiniu keliu plintančių ligų (LPL), o kai kurie tyrimai rodo, kad IUD gali padidinti riziką užsikrėsti ŽIV. Todėl labai svarbu ir toliau naudoti barjerines kontracepcijos priemones, pvz., vyriškus ar moteriškus prezervatyvus, kad ne tik apsisaugotumėte nuo nėštumo, bet ir išvengtumėte lytiniu keliu plintančių ligų.