Judesio jutiklio veikimo būdas paprastai priklauso nuo naudojamo jutiklio tipo, kuris dažnai priklauso nuo įrenginį, kuris naudoja jutiklį. Vienas iš labiausiai paplitusių jutiklių technologijų tipų yra aktyvus jutiklis, siunčiantis energijos pliūpsnius, kurie atsimuša panašiai kaip sonaras. Taip pat yra pasyviųjų jutiklių, kurie nesiunčia jokio signalo, o gauna energiją iš savo aplinkos, kad aptiktų judesį. Kai kurios sistemos taip pat gali naudoti aktyviosios ir pasyviosios technologijos derinį, kad sukurtų judesio jutiklį, kuris skleidžia ir priima energijos signalą.
Judesio jutiklis yra elektroninis įrenginys – dažnai didesnės sistemos dalis, pvz., šviesa ar kamera, kuris aptinka judesį, kad suaktyvintų sistemą. Yra du pagrindiniai judesio jutiklių tipai: aktyvieji jutikliai ir pasyvieji jutikliai. Aktyvūs jutikliai skleidžia signalą, paprastai ultragarsinį garso bangų pliūpsnį, panašų į sonaro sistemą, kurį atspindi aplinka; šį atspindėtą signalą priima jutiklis. Kai kas nors juda aktyvaus judesio jutiklio zonoje, signalo pokytis, kuris atsispindi jutiklyje, suaktyvina sistemą. Šio tipo jutikliai dažnai naudojami patalpų apsaugai ir automatiniams garažo durų atidarytuvams.
Pasyvieji jutikliai yra judesio jutiklio tipas, kuris neskleidžia signalo, o aptinka infraraudonąją spinduliuotę aplink jutiklį. Kai žmogus ar gyvūnas juda per zoną, jutiklis aptinka judėjimo šilumą, kuris aktyvuoja sistemą, prie kurios yra prijungtas. Šio tipo judesio jutikliai dažnai naudojami judesio įjungiamiems žibintams ar kameroms apsaugos sistemoje. Pasyvieji jutikliai paprastai nustatomi taip, kad aptiktų tik staigius ar ekstremalius šiluminės spinduliuotės pokyčius, o tai neleidžia tokioms sistemoms aktyvuotis dėl aplinkos temperatūros pokyčių, kuriuos sukelia saulėtekis arba šaligatvio aušinimas naktį.
Judesio jutiklis taip pat gali naudoti pasyvių ir aktyvių technologijų derinį. Tokio tipo sistema dažnai naudojama parduotuvėse, norint suaktyvinti garsą, kai kas nors įeina į verslą. Judesio jutiklis paprastai susideda iš dviejų dalių: vienos, skleidžiančios lazerinį ar panašų energijos signalą, ir antros dalies, kuri priima signalą. Kai kas nors praeina per sistemą, signalas nutrūksta ir priimančioji dalis suaktyvina atsaką, pvz., skambutį. Tokio tipo sistemos paprastai nenaudojamos saugumo sumetimais, nes energijos pluošto galima gana lengvai išvengti, kad sistema neįjungtų.