Paprastai yra dviejų tipų nuotolinio valdymo pultai: infraraudonųjų (IR) ir radijo dažnių (RF). Infraraudonųjų spindulių nuotolinio valdymo pultai veikia siųsdami infraraudonųjų spindulių šviesos impulsus į įrenginį, o RF nuotolinio valdymo pultai radijo bangas naudoja panašiai. Pragmatiškai didžiausias skirtumas tarp šių dviejų yra diapazonas. IR nuotolinio valdymo pulteliams reikalingas aiškus matomumas į priimantį įrenginį, o jų veikimo nuotolis yra maždaug 30 metro. RF nuotolinio valdymo pultai gali eiti per sienas ir už kampų, jų veikimo nuotolis yra maždaug 9.14 pėdų (100 metro).
Dauguma namų pramogų komponentų, tokių kaip stereoaparatai, televizoriai ir namų pramogų centrai, naudoja IR nuotolinio valdymo pultus. Nuotolinio valdymo pulte yra vidinė plokštė, procesorius ir vienas arba du šviesos diodai (LED).
Paspaudus nuotolinio valdymo pulto mygtuką, jis LED infraraudonųjų spindulių impulsais perduoda atitinkamą kodą priimančiam įrenginiui. Idėja yra šiek tiek panaši į SOS signalo mirksėjimą, tačiau vietoj raidžių mirksi LED lemputė perduoda 1 ir 0 serijas. „1“ gali reikšti ilga blykste, o „0“ – trumpa blykste. Komponente įmontuotas imtuvas priima šviesos impulsus, o procesorius iššifruoja blyksnius į skaitmeninius bitus, reikalingus funkcijai suaktyvinti.
Kartu su norima funkcija nuotolinio valdymo pulteliai turi grąžinti ir kitus duomenis. Pirma, jie perduoda valdomo įrenginio kodą. Tai leidžia komponento IR imtuvui žinoti, kad IR signalai, kuriuos jis paima, yra skirti jam. Tai iš esmės nurodo komponentui pradėti klausytis. Toliau pateikiami funkcijos duomenys, apriboti stabdymo komanda, kad IR įrenginys sugrįžtų į pasyvųjį režimą.
Kai kurie nuotolinio valdymo pultai gali būti labai sudėtingi, todėl vartotojas turi nukreipti nuotolinio valdymo pultą tiesiai į komponentą. Taip yra dėl silpno siųstuvo. Baterijų keitimas gali padėti, bet jei pats siųstuvas prastas, impulsai perduodami siauru pluoštu. Tvirtesni IR siųstuvai ir nuotolinio valdymo pultai su dvigubais šviesos diodais perduoda platesnius spindulius, leidžiančius vartotojui nukreipti nuotolinio valdymo pultą bendra siųstuvo kryptimi.
Kartais atsitinka taip, kad gultai ar mėgstama vieta ant sofos neturi aiškaus matomumo į pramogų centrą ar televizorių. Neretai užkliūva kavos staliukas ar koks kitas daiktas. Kai taip nutinka, mes pakeliame ranką, bandydami valdyti objektą „aplink“ įrenginį. Tai gali labai erzinti, tačiau yra paprasta alternatyva.
Kadangi šviesa atsimuša į objektus, kartais patogiau nukreipti nuotolinio valdymo pultelius į šalia esančią sieną ar net lubas, kad pakeistumėte kanalą arba išsiųstumėte funkcijos komandą. Šviesa atsimuš nuo sienos ar lubų paviršiaus ir išsisklaidys. Jei atmušite jį palankiu kampu, sklaidanti šviesa pasieks komponentą. Dažnai lengviausia, kai alkūnė remiasi į porankį, atsukti riešą atgal ir nukreipti nuotolinio valdymo pultą į sieną už savęs. Tai gali veikti gana gerai, net jei nuotolinio valdymo pultas yra nukreiptas visiškai priešinga komponento kryptimi. Suradę patalpoje lengviausias vietas, iš kurių atmušti signalą, galite jas naudoti, užuot vargę bandydami apeiti užblokuotą regėjimo liniją.
Garažo durų atidarytuvai, signalizacijos sistemos, raktų pakabukai ir radijo bangomis valdomi žaislai naudoja RF nuotolinio valdymo pultus. RF nuotolinio valdymo pultai iš esmės veikia taip pat kaip IR nuotolinio valdymo pultai, išskyrus tai, kad jie naudoja radijo bangas. Kaip minėta, radijo bangos taip pat gali prasiskverbti į sienas ir apeiti objektus bei kampus, todėl RF yra neabejotinai patogesnis nei IR.
Kai kuriose aukščiausios klasės pramogų sistemose yra RF nuotolinio valdymo pultai, kad būtų padidintas nuotolinis diapazonas. Taip pat yra IR-RF nuotolinio valdymo keitiklių, leidžiančių IR nuotolinio valdymo pultams išplėsti savo diapazoną naudojant RF vertėją, kuris iš esmės veikia kaip tarpininkas. RF keitiklis perduoda IR signalą RF bangomis, kad jį pasiektų toliau. Konverteris komponento pusėje grąžina RF signalą atgal į IR, kad komponentas galėtų jį suprasti.
Jei jus aplenkė nuotolinio valdymo pultai, galite apsvarstyti pagrindinį universalų valdiklį. Mažos klasės universalūs nuotolinio valdymo pultai, kuriuos galima įsigyti už maždaug 10 JAV dolerių (USD), leis valdyti kelis įrenginius. Tačiau norint pasiekti ir valdyti išplėstines komponentų funkcijas, vis tiek gali prireikti originalių nuotolinio valdymo pultų. Kai kurie aukščiausios klasės universalūs nuotolinio valdymo pultai turi LCD ekranus ir yra labiau panašūs į elektroninius blokelius, o ne į įprastus nuotolinio valdymo pultus. Dėl šių universalių pagrindinių valdiklių nebereikės naudoti originalių nuotolinio valdymo pultų, tačiau norint išmokti gali prireikti šiek tiek paspartinti.