Daugelis žmonių yra susipažinę su rentgeno spindulių sąvoka. Tiesą sakant, daugelis žmonių yra patyrę, kad gydytojo ar odontologo prašymu buvo daromi rentgeno spinduliai. Tačiau ne visi supranta procesą, leidžiantį veikti rentgeno spinduliams. Štai keletas rentgeno spindulių fono ir jų naudojimo įvairiose situacijose.
Rentgeno spindulių kūrimo metodo atradimas paprastai priskiriamas Wilhelmui Conradui Röntgenui, pastarojo XIX amžiaus Viurcburgo universiteto fizikui. 19 m. lapkričio 8 d. Röntgenas pirmą kartą sukūrė procesą, kuris buvo žinomas kaip Röngten spinduliai, o vėliau ir rentgeno spinduliai. Pradinį Röntgen spindulio pavadinimą dažniausiai naudojo mokslo bendruomenė, o daugumoje išlikusių Rentgeno užrašų ir kalbų jis dažniausiai vadina šį reiškinį rentgeno spinduliais. Röntgeno darbai suteikė jam išskirtinumą, nes jis buvo pirmasis Nobelio fizikos premijos laureatas 1895 m.
Rentgeno spinduliai gali prasiskverbti per nemetalines medžiagas. Ši savybė leidžia naudojant rentgeno įrangą sukurti žmogaus kūno vaizdą, leidžiantį gydytojui pažvelgti į tai, kas vyksta viduje, nereikalaujant invazinės procedūros. Procesas apima koncentruoto elektronų pluošto sukūrimą ir sudaužymą į tam tikrą metalinę plėvelę. To avarijos tarp metalinės plėvelės ir labai įkrautų elektronų rezultatas yra didelės energijos elektromagnetinės spinduliuotės koncentracija. Ši spinduliuotė paprastai vadinama rentgeno spinduliais.
Kartu su metalinės plėvelės lakštu antrasis lakštas tarnauja kaip filtras, neleidžiantis spinduliui išsisklaidyti arba padaryti veiksmo sukurtą vaizdą miglotą ar kitaip sunkiai matomą. Kai pasirodys vaizdas, kūno dalys, kuriose yra tam tikrų elementų, pavyzdžiui, kalciu praturtinti kaulai, bus paryškintos. Kiti mineralų telkiniai padeda nustatyti ataugų, pvz., navikų, buvimą, taip pat galima pastebėti kitus nelygumus, pvz., kaulų lūžius ar svetimkūnius kūne, pvz., peilių ašmenis ar kulkas. Kai kuriais atvejais pacientas gali nuryti tai, kas vadinama kontrastine medžiaga, tokia kaip baris arba jodas. Tai padeda išryškinti kraujagyslių ir organų buvimą rentgeno nuotraukoje.
Rentgeno spindulių technologija nėra be tam tikros rizikos. Didelis spinduliuotės lygis per trumpą laiką gali sukelti įvairių sveikatos problemų. Vis dėlto atsitiktinis rentgeno spindulių poveikis kasmetinio patikrinimo metu arba stomatologo kabinete greičiausiai nesukels jokios nuolatinės žalos. Tačiau daugeliu atvejų rentgeno spinduliai nėščioms moterims nerekomenduojami.
Rentgeno spinduliai naudojami ne tik žmogaus kūno vaizdavimui medicinos tikslais. Tas pats pagrindinis procesas naudojamas nuskaityti bagažą daugelyje oro uostų, patikrinti įtartinus paketus pašto skyriuje ar kurjerių sandėlyje ir nuskaityti sienų vidų, kad būtų patikrintos elektros linijos ir vamzdžiai prieš griaunant sieną.