„Sidewinder“ raketa yra pirmoji tikrai sėkminga raketa „oras-oras“, todėl ji buvo plačiai gaminama – iki šiol buvo pagaminta daugiau nei 110,000 28 raketų daugiau nei 270 šalyse, taip pat plačiai imituojama. „Sidewinder“ kilęs iš JAV ir pavadintas „sidewinder“ gyvatės vardu, nes ankstyvųjų versijų trajektorija priminė šios rūšies zigzagavimą. Panašiai kaip gyvatės, ji taip pat trokšta šilumos ir gali būti gana mirtina – nuo jos sukūrimo 1956 m., daugiau nei XNUMX patikrintų nužudymų.
„Sidewinder“ yra viršgarsinė raketa, kurios greitis yra 2.5 Macho. Įprastos konstrukcijos AIM-9L ilgis yra 2.85 m (9.4 pėdos), 1–18 km atstumas, atsižvelgiant į oro sąlygas, ir kelia 9.4 kg sprogimo suskaidymo naudingąją apkrovą. Vieneto kaina yra maždaug 84,000 2007 JAV dolerių (USD) XNUMX m. Jį gamina viena iš trijų įmonių: Raytheon Corporation, Ford Aerospace arba Loral Corp.
Kai šeštojo dešimtmečio pradžioje Sidewinder pirmą kartą buvo kuriamas, tikslas buvo sukurti patikimą ir efektyvią raketą, kuri būtų „elektroninio sudėtingumo stalo modelio radijo ir mechaninio skalbimo mašinos sudėtingumo“. Šis tikslas buvo greitai pasiektas, o itin platus jo pritaikymas liudija jo paprastumą ir efektyvumą.
Sidewinder naudoja infraraudonųjų (IR) detektorių, pagrįstą švino sulfidu. Kai švino sulfidas yra veikiamas šilumos energijos, jis sumažina junginio elektrinę varžą, o tai yra fotolaidumo pavyzdys. Šis pasipriešinimo sumažėjimas gali būti vertinamas kaip susijęs su veiksmu, pavyzdžiui, keičiant raketos trajektoriją skrydžio viduryje.
Sidewinder nosyje atspindintis veidrodis nukreiptas į priekį, atspindintis šilumos energiją iš tolimo taikinio į IR detektorių. Sidewinder turi būti maždaug nukreiptas į taikinio kryptį; kitu atveju jis nieko nematys ir tiesiog plūgs tiesiai į priekį. Jei taikinys yra jo taikiklyje, jis gali išmatuoti, kokiu kampu yra šilumos šaltinis nuo jo judėjimo krypties. Raketos žingsnis ir posūkis keičiami atsižvelgiant į kampo laipsnį.
„Sidewinder“ taip pat numato taikinio skrydžio trajektoriją naudodama mechaniškai pagrįstą sekimo sistemą, kuri „atsimena“ ankstesnius matavimus ir projektuoja juos į priekį, todėl raketa skrieja proporcingu persekiojimo kursu. Tai leidžia raketai „vaduoti“ į taikinį, panašiai kaip gynėjas meta kamuolį ten, kur, jo manymu, bus imtuvas, o ne mestų jį tiesiai iš pat pradžių. Tai daug efektyviau nei tiesioginis persekiojimas, kai raketa tiesiog skrenda esama taikinio kryptimi.