Televizorius sukuria daugybę mažų taškų ekrane, kurie, žiūrint kaip į visumą, atrodo kaip vaizdas. Senesni televizoriai vaizdams gaminti naudoja katodinių spindulių vamzdį ir veikia su analoginiu signalu. Tobulėjant technologijoms ir transliavimo signalams pereinant iš analoginio į skaitmeninį, buvo sukurti plazminiai ir LCD (skystųjų kristalų ekranai) televizoriai. Šie televizoriai yra kompaktiškesni ir aiškesni nei jų katodinių spindulių televizoriai, nes vaizdams kurti naudoja ploną pikselių tinklelį, o ne vakuuminį vamzdelį.
Akys ir smegenys
Daugelis televizijos tipų veikia tuo pačiu principu. Televizoriaus ekrane atsirandantys mažyčiai šviesos taškeliai, vadinami pikseliais, mirksi pagal tam tikrą vaizdo signalo teikiamą šabloną. Žmogaus akys perduoda šį modelį į smegenis, kur jis interpretuojamas kaip atpažįstamas vaizdas. Televizorius atnaujina šiuos modelius šimtus kartų per sekundę – greičiau, nei mato žmogaus akis – tai sukuria judėjimo iliuziją.
Katodinių spindulių vamzdis
Katodinių spindulių vamzdis (CRT), seniausia televizoriaus versija, susideda iš vakuuminio vamzdžio su siauru ir plačiu galu. Siaurame gale yra jonų pistoletas, kuris iššauna eilę įkrautų elektros dalelių. Elektromagnetų serija nukreipia daleles į konkrečius taškus plačiajame vamzdžio gale – ekrane, į kurį žiūri žiūrovai. Fosforai – medžiagos, kurios užsidega, kai į jas patenka įkrauta elektros dalelė, padengia vidinį ekrano paviršių. Jonų pistoletas iš esmės purškia vaizdą ekrane, panašiai kaip dažų pistoletas purškia dažus ant paviršiaus.
Įvairių rūšių fosforai gamina skirtingas spalvas, tačiau spalvotai televizijai reikia tik raudonos, mėlynos ir žalios spalvos. Naudojant šias spalvas įvairiais deriniais ir intensyvumu galima sukurti visas spalvas, kurias mato žmogaus akis. Kai energija keliauja iš jonų pistoleto į fosforus, ji filtruojama, kad pasiektų tikslų ekrano tašką, reikalingą tam tikram atspalviui sukurti. Kartu visi šie spalvoti pikseliai sukuria spalvotą vaizdą.
Katodinių spindulių vamzdžiai yra gana sunkūs dėl didelio juose esančio stiklo kiekio ir gana neefektyvūs, ypač kai naudojami didelio ekrano televizoriuose. Dėl šios priežasties buvo sukurtos naujos technologijos, leidžiančios sukurti lengvesnius rinkinius su aiškesniais vaizdais. Be to, sukūrus didelės raiškos (HD) skaitmeninio transliavimo signalus, didesni ekranai tapo populiaresni, nes vaizdai buvo aukštesnės kokybės. Kaip atsakas buvo sukurti plazminiai ir LCD televizoriai.
Plazminis ekranas
Plazminis televizorius susideda iš daugybės mažų celių, užpildytų neono ir ksenono dujomis. Kiekviena ląstelė yra sujungta su elektrodu, kuris, padegtas, sužadina ląstelėje esančias dujas. Dujos išskiria krūvio daleles, panašiai kaip jonų pistoletas, kurios sąveikauja su fosforais, dengiančiais stiklą kiekvienos ląstelės viduje. Šviečiantys fosforai sukuria televizoriaus ekrane matomą vaizdą. Didelis ląstelių skaičius plazminiame ekrane suteikia daug pikselių, todėl vaizdas yra aiškesnis ir ryškesnis.
Palyginti su kitomis technologijomis, plazminiai televizoriai atkuria vieną iš giliausių juodų atspalvių, o tai reiškia, kad kontrasto santykis yra labai didelis. Jie taip pat turi labai didelį atnaujinimo dažnį, todėl vaizdai su daug judesių nesusilieja, kaip gali būti kituose televizoriuose. Tačiau jei vaizdas išlieka statinis, jis gali įdegti į ekraną ir sukelti nuolatinį spalvos pasikeitimą; tai dažniau pasitaiko senesniuose plazminiuose televizoriuose, taip pat gali atsirasti naudojant CRT ekranus. Plazminius ekranus galima nustatyti labai ryškiai, tam reikia daug elektros energijos. Jie taip pat paprastai yra storesni nei LCD televizoriai, nors ir daug plonesni nei CRT.
LCD ekranas
LCD televizoriai taip pat naudoja ląsteles vaizdams kurti. Tačiau, o ne jaudinančios dujos, kaip plazminiai televizoriai, ląstelėse yra raudonų, mėlynų ir žalių filtrų rinkinys, padengtas skystųjų kristalų sluoksniu, įterptu tarp dviejų stiklo gabalų. Priklausomai nuo ekrano tipo, kiekviena ląstelė yra susieta su elektrodais arba plonasluoksniais tranzistoriais (TFT), kurie suaktyvina reikiamas ląsteles, kad būtų sukurtas vaizdas. Foninis apšvietimas – dažniausiai šalto katodo fluorescencinė lempa – apšviečia ekraną, kad vaizdas būtų matomas.
Nors skystųjų kristalų ekranai yra labai lengvi ir ploni, juose yra „negyvų“ pikselių, kur viena ar daugiau ekrano langelių nesikeičia. Skystųjų kristalų ekranų žiūrėjimas kampu taip pat gali pabloginti vaizdo kokybę. Jų atsako laikas yra lėtesnis nei plazminių ar kineskopinių televizorių, todėl judant vaizdai gali būti „vaiduokliai“ arba susilieję.
Naujausiose LCD televizoriaus versijose kaip šviesos šaltinis naudojami šviesos diodai (LED), o ne šaltojo katodo fluorescencinės lempos. LED televizoriai sunaudoja mažiau elektros energijos nei įprasti LCD ekranai ir užima dar mažiau vietos. Be to, šviesos diodai paprastai skleidžia ryškesnę baltą šviesą, todėl šie ekranai yra ypač ryškūs.