Teisingas elnienos kepimo būdas labai priklauso nuo mėsos gabalo. Du pagrindiniai elnienos tipai yra švelnūs ir darbiniai gabalai, kurie skiriasi priklausomai nuo raumenų audinio struktūros. Kiekvieną iš šių gabalų reikia virti skirtingoje temperatūroje skirtingą laiką, kad būtų pasiektas geriausias skonis ir tekstūra. Sunkiausia elnienos gaminimo dalis gali būti parinkti techniką, kuri neleis mėsai tapti per kieta ar sausa.
Švelnios elnienos pjūviai gaunami iš raumenų audinio, kuris nebuvo reguliariai naudojamas judant, pavyzdžiui, bėgiojant ir šokinėjant. Šis raumuo yra daugiausia viduryje ir aplink jį. Elnienos nugarinė ir nugarinės kepsniai yra švelnūs gabalai, kaip ir kotletai ir mažesnės apvalios dalys, žinomos kaip noisettes. Norėdami tinkamai iškepti minkštus elnienos gabalus, nuimkite juos nuo šilumos šaltinio, kai jų vidinė temperatūra pasieks 130–140 °F (54–60 °C), matuojant mėsos termometru. Kadangi švelnūs elnienos gabalai neturi kieto jungiamojo audinio, esančio darbiniuose pjūviuose, jie iškepa greičiau.
Populiarūs švelnių elnienos gabalų gaminimo būdai yra kepimas orkaitėje, sausas skrudinimas ir troškinimas. Taip pat galite kepti elnieną ant tiesioginės kepsninės liepsnos, tačiau šį metodą reikėtų daryti tik trumpą laiką ant vidutinės ugnies, nes elniena gali lengvai apdegti, jei neatsargiai. Skrudinimas dažniausiai atliekamas nepilant skysčio, nes be jo mėsa pakankamai gerai suminkštėja. Norėdami kepti elnieną troškindami, pirmiausia apkepkite mėsą aukštesnėje temperatūroje, o tada baikite žemesnėje, kad mėsa galėtų sugerti skonį iš savo riebalų.
Sunkesni pjaustymai kartais gali būti didesnis iššūkis, kai pirmą kartą išmoksti virti elnienos mėsą. Pečiai, kojos ir blauzdos yra storesnio elnienos raumens, kuris per gyvūno gyvenimą buvo išaugęs, pavyzdžiai. Apdorojamų gabalų skonis yra ryškesnis nei švelnių gabalų, ypač jei elniena pagaminta iš senesnio elnio ar spardžio. Šios rūšies mėsą reikia kepti ilgiau ir žemoje temperatūroje, paprastai nuo 220 iki 280 °F (104–138 °C).
Lėtesnis kepimas ant grotelių vidutinėje ir žemoje temperatūroje yra veiksmingas būdas kepti elnienos mėsą iš apdirbtų gabalų, nes šis metodas suteikia pakankamai šilumos, kad suminkštėtų ir suminkštėtų jungiamasis audinys, neišsausinant mėsos. Kepant didesnius darbinius gabalus, pvz., elnienos kepsnį, taip pat gaunami panašūs rezultatai. Kai ruošiate kepsnį, gali tekti įpilti nedidelį kiekį skysto virimo sultinio, nes apdorojamuose gabaluose paprastai yra mažiau riebalų nei minkštuose.