Metabolizmas – tai organizme vykstančių biologinių procesų ir cheminių reakcijų derinys, siekiant maistą paversti organizmo kuru. Metabolizmo greitis yra greitis, kuriuo šie procesai sudegina suvartotas kalorijas ir paverčia jas energija. Yra keletas veiksnių, turinčių įtakos medžiagų apykaitos greičiui, pavyzdžiui, amžius, lytis, genetika, kūno masė ir mityba, tačiau vienas didžiausių veiksnių yra ryšys tarp medžiagų apykaitos ir fizinio krūvio.
Žmogaus bendrą medžiagų apykaitos greitį lemia greitis, kuriuo organizmas naudoja energiją gyvybiniams procesams. Tai apima tokias veiklas kaip kvėpavimas ir kraujotaka. Taip pat vadinamas baziniu metabolizmo greičiu arba BMR – tai greitis, kuriuo organizmas degina kalorijas fizinio aktyvumo metu; ir greitį, kuriuo organizmas degina kalorijas virškindamas maistą. Tai įrodo, kad medžiagų apykaita ir pratimai yra tiesiogiai susiję. Kuo didesnis fizinis aktyvumas, tuo greičiau organizmas degina kalorijas, o tai reiškia, kad medžiagų apykaita greitesnė.
Dauguma mokslininkų teigia, kad mankšta yra geriausias būdas pagreitinti žmogaus medžiagų apykaitą. Aerobiniai pratimai, tokie kaip bėgimas, plaukimas ar šokinėjimas su virve, kurie padidina kūno širdies ritmą ir kvėpavimo dažnį, gali pagreitinti medžiagų apykaitą keturioms valandoms ar ilgiau po to, kai jis ar ji nustoja mankštintis. Šis nuolatinis medžiagų apykaitos stimuliavimas sudegina papildomų kalorijų ir yra viena iš priežasčių, kodėl žmonės, norintys sulieknėti, turėtų įtraukti aerobinius pratimus į savo kasdienę rutiną.
Kitas būdas, kuriuo medžiagų apykaita ir pratimai yra susiję, yra raumenų stiprinimo mankšta. Didinant raumenų masę atliekant raumenų formavimo pratimus, tokius kaip svoriai ar atsispaudimai, padidėja kalorijų sudeginimo greitis, nes kiekvienas mūsų kūno raumenų kilogramas per dieną sudegina apie 35 kalorijas. Priešingai, kiekvienas kilogramas riebalų sudegina tik dvi kalorijas per dieną. Todėl kuo daugiau raumenų turi žmogus, tuo didesnis jo kalorijų deginimas arba medžiagų apykaitos greitis.
Dieta, kartu su medžiagų apykaita ir mankšta, yra trys svarbiausi svorio valdymo veiksniai. Jei žmogaus suvartojamų kalorijų kiekis viršija jo sudegintą kalorijų kiekį, papildomos kalorijos nusės kaip riebalai. Aerobinis pratimas pirmiausia sudegina riebalų kalorijas, paliekant didesnį raumenų masės procentą. O raumenų stiprinimo pratimai taip pat padidina raumenų audinio kiekį, kuris degina kalorijas greičiau nei riebalai. Šių sąveikų supratimas yra sėkmingos svorio metimo ar svorio kontrolės programos pagrindas. Norint pasiekti maksimalų efektą, svorio metimo treniruotės turėtų apimti ir svorio treniruotes, ir aerobinę veiklą.