Daugybė įrankių patenka į garų valytuvo antraštę, priklausomai nuo to, kaip jie naudojami. Garų valytuvas yra prietaisas, kuris kaitindamas vandenį sukuria dujinius garus. Rezultatas dažniausiai vadinamas garu ir gali būti naudojamas ant įvairių paviršių, įskaitant tuos, kurie paprastai nėra saugūs vandeniui. Daugelyje pramonės šakų garo valytuvai naudojami įvairiems tikslams. Modeliai, skirti naudoti namuose, paprastai yra maži ir primena dulkių siurblius su kamera vandeniui laikyti. Rankiniai garų valikliai taip pat naudojami drabužių pramonėje, siekiant aptikti švarius ir presuoti drabužius.
Garų valytuvas veikia kaitindamas vandenį iki taško, kur jis virsta garais. Garai plečiasi ir išstumiami pro antgalį, kuris gali būti nukreiptas į paviršių, kurį reikia valyti. Kai garai vėsta ir vėl virsta vandeniu, jie ištraukia nešvarumus iš medžiagos ir nuo paviršiaus. Daugelis garų valiklių susiurbia nešvarų vandenį atgal į atskirą kamerą, o kiti reikalauja, kad vartotojas nuvalytų valomą paviršių, kad pašalintų vandens lašelius ir nešvarumus.
Daugeliu atvejų garų valytuvui tereikia vandens, paprastai palyginti nedideliais kiekiais. Idėja yra ne prisotinti valomą paviršių, o panaudoti chemines vandens savybes nešvarumams ištraukti ir nuo jo pašalinti. Kitais atvejais garų valytuvas taip pat turi kamerą su muilu arba dezinfekavimo priemone, ypač jei jo gaminami garai yra žemos temperatūros. Ligoninėse ir kitose patalpose, kur reikalinga sterili aplinka, tokio tipo garų valytuvai yra populiarūs.
Naudojant garų valytuvą kas nors gali patekti į sunkiai prieinamas vietas. Kiliminė danga ir apmušalai yra du populiarūs paviršiai, kuriuos galima valyti garais, nes garai prasiskverbs į paviršių ir ištrauks nešvarumus iš apačios. Susijęs prietaisas yra garų valytuvas, kuris tariamai naudoja net mažiau vandens nei įprastas garų valytuvas, kad pagamintų labai įkaitintus garus, kurie turėtų geriau valyti kai kuriuos paviršius.
Pramoninis garų valytuvas gali būti gana didelis ir yra skirtas dideliems daiktams ar dideliems nešvarumams valyti. Buitinis modelis dažniausiai yra skirtas naudoti ir manevruoti vienam asmeniui. Kaip ir naudojant bet kurį kitą šilumą ir garą gaminantį prietaisą, garų valytuvą reikia naudoti atsargiai. Niekada nepalikite įjungto be priežiūros, o smalsius vaikus ir naminius gyvūnus laikykite toliau, kad išvengtumėte nudegimų garais, kurie gali būti gana skausmingi.