Daina „Happy Birthday“ su netinkamais žodžiais ir stulbinančiai paprasta melodija iš tikrųjų priklauso žiniasklaidos konglomerato, žinomo kaip AOL Time Warner, dukterinei įmonei. Tai, kaip tokia įprasta daina atsidūrė tarptautinės žiniasklaidos grupės rankose, yra beveik tokia pat įdomi, kaip ir pačios dainos kilmė.
Manoma, kad dainos melodiją parašė moteris iš Kentukio, vardu Mildred J. Hill, kažkada apie 1893 m. Jos sesuo Patty Smith Hill savo mokiniams jau buvo sukūrusi paprastą sveikinimo dainą „Good Morning to You“. Mildredas ir Patty Hillas buvo įtakingi ankstyvojo ugdymo pasaulyje, o jų sveikinimo daina galiausiai buvo paskelbta vaikų darželio dainų rinkinyje. Tačiau tuo metu nebuvo dainų, kuriose iš tikrųjų būtų žodžiai „Happy Birthday“.
Iki XX amžiaus trečiojo dešimtmečio vidurio keliose dainų knygelėse buvo „Su gimtadieniu“ kaip antroji Hill sesers dainos „Labas rytas tau“ eilutė. Keli filmai panaudojo dainą nenurodydami dainų autorių, o tai paskatino trečiąją seserį, vardu Jessica Hill, reikalauti teisinės kompensacijos. Jessica Hill taip pat nustatė, kad jos seserys yra teisėtos kūrinio autorių teisių savininkės.
Čia „Happy Birthday“ nuosavybės teisės tampa kilnojama švente. Jessica Hill dirbo su Clayton F. Summy muzikinių kūrinių leidybos kompanija ir pirmą kartą paskelbė dainą kaip autorių teisių saugomą kūrinį 1935 m., skirdama žodžius Preston Ware Orem, Summy darbuotojui. Iš pradžių seserims Hill priklausiusios autorių teisės būtų trukusios dvi 28 metų kadencijas iš eilės. Tačiau šiuolaikiniai autorių teisių įstatymo pakeitimai papildė kelis dešimtmečius apsaugos, todėl kūrinys priklausys privačiai bent iki 2030 m.
„Happy Birthday“ nuosavybės grandinė prasideda nuo Jessica Hill ir Clayton F. Summy Company. Niujorke gyvenantis verslininkas įsigijo įmonę ir pervadino ją Birch Tree Ltd. Warner Communications dukterinė įmonė Warner Chappell galiausiai nupirko Birch Tree Ltd. dešimtojo dešimtmečio pabaigoje, pervadindama ją į Summy-Birchard Music. „Time-Warner“ susijungė su interneto milžine AOL ir sukūrė „Time Warner AOL“.
Nors bet kuri komercinė produkcija, kurioje naudojama ši daina, turi mokėti autorinį atlyginimą arba gauti licenciją iš ASCAP arba Harry Fox agentūros, asmenys vis tiek gali dainuoti ją savo namuose. Techniškai barai ir restoranai, neturintys ASCAP licencijų, negali leisti darbuotojams atlikti „Happy Birthday“ klientams, todėl daugelis šių vietų kuria savo gimtadienio dainas kaip pakaitalus.