Žmonėms, turintiems ilgalaikių kelionių ar darbo planų vietovėse, kuriose yra endeminis erkinio encefalitas (ERK), gali prireikti vakcinos nuo erkinio encefalito, ypač jei jie užsiima veikla, kurioje tikėtinas kontaktas su erkėmis. TBE yra virusinė centrinės nervų sistemos infekcija, kuri gali būti rimta. Virusą pernešanti erkė dažniausiai aptinkama graužikams šiltuose, miškinguose Rytų Europos, buvusios Sovietų Sąjungos ir Azijos regionuose pavasarį ir vasarą. Stovyklautojai, žygeiviai ir miškų ūkio darbuotojai turėtų praktikuoti erkių įkandimo prevencijos strategijas ir pasiskiepyti nuo erkinio encefalito gerokai prieš kelionę.
Erkės ligą platina įsikandusios. Vaikščiodamos po žolę ar krūmus erkės gali prisirišti prie drabužių ar odos. Erkės įkandimo nepastebėti lengva, nes įkandus ji suleidžia anestetikų. Kai erkė pasimaitina, ji dažniausiai nukrenta. Erkiniu encefalitu taip pat galima užsikrėsti vartojant užsikrėtusių gyvūnų pieno produktus, ypač nepasterizuotus. Žmogaus erkinio encefalito plitimas yra labai retas, dažniausiai maitinant krūtimi arba perpilant kraują.
Dviem trečdaliais atvejų ligos simptomai paprastai būna lengvi ir apima karščiavimą, raumenų skausmą ir negalavimą po 7–14 dienų inkubacinio laikotarpio. Liga gali progresuoti iki į meningitą panašių simptomų, įskaitant sumišimą, paralyžių ir smegenų patinimą. Dėl neurologinės ligos fazės reikia hospitalizuoti. Šiuo metu vienintelė priemonė yra palaikomasis gydymas, tačiau mirtingumas yra mažas – apie 1–2 %, kai yra neurologinių sutrikimų.
Šiuo metu JAV nėra vakcinos nuo erkinio encefalito, nors kitose šalyse ji yra. Atsitiktinėms kelionėms iš JAV į paveiktas vietoves turbūt pakanka turėti prevencijos planą erkių įkandimui. Keliautojai iš JAV į miškingas vietoves ar dirbamą žemę, planuojantys daug laiko praleisti lauke arba dirbti tose vietovėse, gali pasiskiepyti Kanadoje. Vakcina turi būti sušvirkšta likus šešiems mėnesiams iki kelionės. Europoje vakcinų programos jau yra prieinamos tiems, kurie yra paveiktose vietose.
Nors vakcina nuo erkinio encefalito gali padėti, geriausias būdas išvengti šios ligos yra prevencija. Dėvėdami ilgomis rankovėmis ir ilgomis kelnėmis, įkištus į batų viršūnes, erkės atsikrato ant odos. Ant drabužių galima purkšti insekticidą, kuriame yra 30–50 % N,N-dietil-meta-toluamido (DEET). Grįžus į patalpą reikia patikrinti visą odą, ar nėra erkių, ir kuo greičiau nuplauti insekticidą. Ant kūno aptiktą erkę galima švelniai nuimti pincetu, stengiantis jos nesuspausti, kad jos skrandžio turinys nepatektų į žaizdą.