Antonio Vivaldi – vėlyvojo baroko laikotarpio kompozitorius, gimęs 1678 m. Būdamas naujagimis jo sveikata buvo prasta ir jis buvo nedelsiant pakrikštytas, kad mirus būtų užtikrinta vieta danguje. Sveikatos problemos jį kamuotų didžiąją gyvenimo dalį, kuri iš tikrųjų buvo gana ilga. Jis gyveno iki 1741 m., mirė praėjus keliems mėnesiams po 61-ojo gimtadienio.
Antonio tėvas Giovanni Battista Vivaldi buvo kirpėjas, tapęs smuikininku. Jis anksti išmokė sūnų groti smuiku, o jaunesniojo Vivaldi vėlesni kūriniai yra šios meilės styginiams instrumentams išraiška. Abu tėvas ir sūnus kartu gastroliavo Venecijoje, tačiau Antonio pradėjo mokytis kunigystės, kai jam buvo 15 metų.
Vivaldi kankino tai, kas, daugelio nuomone, galėjo būti astma, nes tai buvo vadinama „krūtinės suspaudimu“. Nors kompozitorius buvo įšventintas į kunigus 1703 m., 1706 m. jis gavo leidimą palikti kunigystę. Kitas jo darbas buvo smuiko mokytojas našlaičių mergaičių mokykloje Venecijoje. Jis parašė daugybę muzikinių kūrinių merginoms, o jos apkeliavo Veneciją, sulaukusios daug kritikų įvertinimo.
Jo, kaip mokytojo, padėtis dažnai laikoma priežastimi, kodėl daugelis kompozitoriaus smuiko solo yra prieinami jaunesniems smuikininkams. Nors jiems reikia įgūdžių, paprastai juos puikiai gali atlikti tie, kurie smuiko mokėsi penkerius ar šešerius metus. Jaunesni atlikėjai dažnai renkasi Vivaldi kūrinius kaip solo ar perklausų medžiagą.
Dėl svyruojančių gebėjimų mokėti Vivaldi pareigas našlaičių namuose jis buvo išjungtas. Tačiau istorikai žino, kad 100–1723 m. jis parašė daugiau nei 29 koncertų specialiai mokyklai. Per savo gyvenimą jis parašė daugiau nei 500 koncertų, iš kurių didžiausia dalis buvo skirta smuikininkams. Jis taip pat parašė per 40 operų, kurios retai atliekamos, taip pat įvairių tiek pasaulietinių, tiek sakralinių giesmių ir dainų.
Vivaldi muzika turėjo patikti ne tik aukštesnei klasei, bet ir visiems. Galima daryti prielaidą, kad jo, kaip keliaujančio muzikanto, kurio tėvas iš žemesnių klasių, šaknys turėjo turėti įtakos jo sprendimams dėl kompozicijos. Jo muzika ryški, linksma ir sudėtinga.
Senstant Vivaldi nebeliko palankumo, jį dažnai kritikavo šiuolaikiniai kompozitoriai, kurie manė, kad kai kurių jo kūrinių tema pasikartoja. Gyvenimo pabaigoje Vivaldi pardavė daugelį savo kūrinių, kad persikeltų į Vieną, kur, jo manymu, jo darbai gali būti geriau priimti. Tačiau Vienoje jo darbas nebuvo įvertintas, ir jis mirė skurstas ir vienas. Jo kūryba buvo retai atliekama iki XX a., kai vėl susidomėjo Vivaldi.
Muzikos istorikai tuo metu suprato, kad Vivaldi yra vienas didžiausių pereinamojo laikotarpio menininkų ir kad didžioji jo kūrybos dalis yra klasikinio laikotarpio, turėjusio radikaliai pakeisti muziką XX a. šeštajame dešimtmetyje, anonsas. Šiandien populiariausias Vivaldi kūrinys – keturių koncertų kūrinys „Keturi metų laikai“, kuris daugeliui laikomas išskirtiniu kūriniu. Dauguma jo smuiko kūrinių yra labai mėgstami, tačiau būtent „Metų laikų“ smuiko partijos atspindi šio kompozitoriaus didybę, kuris, kaip ir daugelis jo amžininkų, per savo gyvenimą nesulaukė tokio įvertinimo, kurio nusipelnė.