Kas buvo Cooping?

Martino Scorsese’o filme „Niujorko gaujos“ vienoje scenoje matyti, kaip barzdotas vyras apibarstomas alkoholiu, verčiamas sėdėti kirpėjo kėdėje. Bosui Tvidui ištikimos gaujos nariai sulaiko jį, kai kirpėjas nusiskuta jam barzdą. Tada gauja persirengia ir nusiveda jį į kitą balsavimo kabiną, kad dar kartą balsuotų už savo kandidatą. Ši praktika, kai verčiami nekalti pašaliniai asmenys sukčiauti rinkėjuose, buvo žinoma kaip bendravimas.

Nepaisant smurtinio pobūdžio, vietos policijos pareigūnai ir testamento teisėjai dažniausiai toleravo bendradarbiavimą visų pirma dėl to, kad jie buvo įtraukti į atitinkamo politinio kandidato darbo užmokestį. Klaidžiojančios gaujos rinkimų dieną šukavo gatves, kad surastų legalaus balsavimo amžiaus vyrų, kurie „sutiktų“ balsuoti anksti ir dažnai už gaujos pasirinktus kandidatus. Rekrūtai dažnai buvo kviečiami į prastos reputacijos namus prieš balsuojant, jei jų dar nebuvo.

Bendradarbiavimas taip pat apėmė naujokų girtavimą prieš pradedant visą dieną trunkantį sankcionuoto rinkėjų sukčiavimo procesą. Jei apklausos darbuotojas pernelyg susirūpintų dėl pakartotinio verbuotojo verslo, gaujos nariai pakeistų verbuotojo fizinę išvaizdą ir drabužius. Jei užverbuotasis išsiblaivintų ir vėl atsisakytų balsuoti, gaujos naudotų kitas įtikinėjimo galias, kad įtikintų jį priešingai.

Kai verbuotasis pakartotinai ir apgaulingai atliko savo pilietines pareigas, jis dažnai be ceremonijų buvo išmetamas už tos pačios smuklės, kuri prieš kelias valandas buvo legali balsavimo vieta. Bendradarbiavimas nebuvo sentimentalistams tinkama praktika, nes daugelis užverbuotų šio proceso neišgyveno. Svarbiausi buvo tik rezultatai – balsadėžės, o gaujos džiaugėsi išrinktų politikų apsauga.

Bene garsiausia tariama bendradarbiavimo auka buvo Edgaras Allenas Poe. Poe kūnas rinkimų dieną buvo rastas latake už tavernos Baltimorėje. Ta taverna anksčiau buvo balsavimo vieta, o 1840-aisiais Baltimorėje bendradarbiauti buvo įprasta. Teigiama, kad jis dėvėjo kažkieno drabužius, kurių kokybė yra daug pigesnė nei įprastai. Tai taip pat atitiko bendravimą, nes gaujos nariai nuolat aprengdavo užverbuotus skurdžiais drabužiais, kaip maskuojasi.

Nors tai nėra vienintelė teorija, susijusi su paslaptinga Poe mirtimi, bendradarbiavimas iš tikrųjų paaiškina daugelį ją sukėlusių aplinkybių. Poe planavo persikelti į Filadelfiją, bet savo mirties metu taip pat vedė lėšų rinkimo paskaitų turą. Poe iš tiesų buvo alkoholikas, linkęs į depresiją, tačiau jo kūno būklė mirties metu, regis, bylojo apie neseniai patirtą fizinę traumą, dar vieną organizuoto bendradarbiavimo šalutinį produktą. Nors tuo metu Poe būtų buvęs gana atpažįstamas daugumai Baltimorės piliečių, gali būti, kad bendradarbiaujanti gauja dėl alkoholio padarė jį nerišlu ir pakeitė jo išvaizdą.
Laimei, bendradarbiavimo praktika Jungtinėse Valstijose baigėsi priėmus balsavimo reformos įstatymus, tačiau tai vis dar yra taktika, naudojama kitose šalyse, siekiant įteisinti nesąžiningus rinkimus. Pavyzdžiui, neseniai Zimbabvėje surengtus rinkimus galėjo sugadinti didmeninis bendradarbiavimas dabartinio vadovo Roberto Mugabe vardu. Rinkėjai iš esmės buvo priversti balsuoti už R. Mugabę po to, kai opozicijos lyderis dėl ypatingos prievartos pasitraukė iš rinkimų proceso. Taip pat žinoma, kad kitos šalys bendradarbiavimą naudoja kaip priemonę išlaikyti diktatorišką valdovą savo poste ir, atrodo, seka demokratinį procesą.