Dante Alighieri (1265-1321) laikomas vienu svarbiausių, įkvėptų viduramžių rašytojų. Pagrindinis jo kūrinys „Commedia“ arba „Dieviškoji komedija“ yra eiliuotas kūrinys, kuriame derinama ir alegorija, ir tikra, tikintis paskatinti skaitytojams tikrą dvasinį kelią atpirkimo ir pakilimo į dangų link. Dantės gyvenimas daugeliui yra mažiau įdomus nei jo pagrindinis darbas, tačiau į jį reikėtų atkreipti dėmesį prieš pradedant studijuoti komediją.
Prieš rašydamas „Dieviškąją komediją“, Dantė parašė „Vita Nuova“, kurioje pasakojama apie jo skaisčią meilę Beatričei Portinari, kurią pirmą kartą sutiko būdamas 10 metų, ir švenčiama. Beatričė tebėra jo mūza ir Dieviškosios komedijos įkvėpėja, tačiau svarbu pažymėti, kad „Vita Nuova“ baigiasi eilutėmis, kurių Dantė neberašys, „kol aš negaliu parašyti apie moterį, to dar niekada nebuvo parašyta“. Rašytoją taip pat sukrėtė gana ankstyva Beatričės mirtis 1290 m., būdama 24 metų.
Kai Dante parašė Dieviškąją komediją, jis pakėlė savo mūzą į beatifikacijos būseną. Ji buvo jo vadovė „Paradiso“ darbo skyriuje. Ši neseksualinė sąjunga, nes Dantė aiškiai atgraso nuo neteisėtų seksualinių santykių, tikriausiai buvo viskas, ko rašytojas kada nors norėjo iš Beatričės. Viduramžių santuoka buvo paremta ne meile, o nuosavybe. Tai, kad jis myli Beatričę romantiška prasme, labiau rodo „drąsią meilę“, riterių ponioms, kuri dažnai nieko nereiškia seksualinio pasitenkinimo kelyje.
Iš kitų Dantės kūrinių Convivo, išleistas prieš komediją, yra bene reikšmingiausias, nes apibrėžia rašytojo filosofiją, gina jo politiką ir pradeda argumentus, kaip žmonės turi gyventi, kad pasiektų rojų. Dante buvo Baltųjų Guelfų partijos, politinės grupės, kuri norėjo didesnių asmeninių laisvių, narys. Juodieji guelfai palaikė valdžią pirmiausia iš popiežiaus, o baltieji guelfai rėmė įvairius valdovus. Su juodųjų gelfų triumfais atėjo daugelio baltųjų gelfų tremtis. Dante po tremties didžiąją savo gyvenimo dalį praleido klajodamas po įvairius kitų Italijos rajonų, tokių kaip Verona ir Luka, teismus.
Komedijos studijos yra sudėtingas procesas. Darbas suskirstytas į tris dalis: pragarą, skaistyklą ir rojų. Virgilijus yra Dantės vadovas per pragarą ir skaistyklą, o Beatričė tampa jo vadovu Rojuje. Pragaro pradžia iššaukia dvasinę kelionę, kurios reikia visiems žmonėms viduriniais metais. Tokiu būdu komedija gali būti siejama su kitais to meto literatūriniais ieškojimais, tokiais kaip Šventasis Gralis Artūro legendose.
Per visą Pragarą Dantė susiduria su daugybe savo laikų politinių veikėjų, kuriuos, kritikų teigimu, jis paguldė į pragarą, kad įgytų politinių taškų ir simpatijų savo pažiūroms. Egzistuoja 24 pragaro apskritimai, kurių viduje gyvena Šėtonas. Šėtonas nėra ugnies šeimininkas, kaip dažnai vaizduojamas vėliau, o įstrigęs agonijoje. Jo masyvūs sparnai nuolat plaka, todėl jis nuo vidurio į apačią sustingo ledu. Šėtonas Dantei yra toks sugedęs, kad niekada negali išsivaduoti ir nuolat bus įstrigęs savo piktybiškumo spąstuose. Beveik visus pragare esančius žmones labiausiai kankina žinojimas, kad jie niekada nepamatys Dievo.
Būdamas pragare, Dante vaidina veikėją labiau kaip stebėtojas. Skaistykloje jis save identifikuoja kaip atgailaujantįjį, iš tikrųjų priklausantį ten, kol galės atsikratyti tų nuodėmių, dėl kurių jis yra atskirtas nuo Rojaus. Dantės kelionė per skaistyklą primena visų jos gyventojų kelionę, o jos atlygis – rojaus žvilgsnis su Beatriče.
Rojus dažnai praranda savo skaitytojus, nes yra persunktas katalikiškų vaizdų, todėl didžioji jo simbolikos dalis tampa neaiški, net jei skaitytojas yra praktikuojantis Romos katalikas. Patartina perskaityti visą komediją su geru vadovu. Vienas geriausių turimų vertimų yra Johno Sinclairo vertimas, kurį išleido Oxford University Press 1961 m. Po kiekvienos eilėraščio dalies seka komentarai ir paaiškinimai, kurie yra labai naudingi.
Kitas daugeliui patinkantis vertimas yra 1949 m. Dorothy Sayers, populiarios paslapčių rašytojos, vertimas. Tačiau Sinclair versija yra pranašesnė visiems, kurie nėra viduramžių katalikybės žinovai. Sayers versija yra puikus pasirinkimas išstudijavus Sinclairo vertimą, arba abu galima skaityti kartu. Natūralu, kad italų mokslininkai geriausiai gali mėgautis originalia versija, tačiau šiuolaikiniai vertimai yra tokie puikūs, kad ne italų skaitytojams Komedijos studijavimas bus turtingas užsiėmimas.