Didysis mirtis, formaliai permo-triaso išnykimo įvykis, reiškia didžiausią masinį gyvybės išnykimą Žemėje per visą istoriją. Tai atsitiko prieš 252 milijonus metų (mya) paleozojaus eros pabaigoje tarp Permo ir Triaso periodų, gerokai prieš dinozaurų klajojimą.
Permo laikotarpiu pasaulis atrodė daug kitaip. Žemynai plokščių tektonikos jėgų buvo sustumti į vieną superkontinentą, žinomą kaip Pangea, kuris tęsėsi nuo Šiaurės ašigalio iki Pietų ašigalio. Supantis Panthalassa supervandenynas buvo pilnas kempinių, koralų, jūrų žvaigždžių, moliuskų, jūros skorpionų ir kaulinių žuvų. Varliagyviai šliaužė pelkėse, o vabzdžiai tyrinėjo paparčius ir primityvius medžius, o terapijos ar keistų žinduolių tipo ropliai, primenantys dinozaurų pirmtakus, klajojo. Tačiau tik per 80,000 95 metų laikotarpį XNUMX% visos gyvybės išnyktų.
Egzistuoja įvairios teorijos, paaiškinančios Didįjį mirtį, tačiau tai galėjo būti įvykių, lėmusių masinį išnykimą, derinys. Pati Pangėjos formavimasis užgniaužė vėsius vandenynus, kurie anksčiau buvo supę mažesnius žemynus, kurie dabar slypi su didžiąja sausumos masyvo dalimi karštuose ir sausuose vidų. Vidutinė temperatūra nuolat didėjo per milijonus metų, kai susiformavo superkontinentas. Gali būti sunku rasti tinkamas buveines, o konkurencija dėl maisto galėjo išretinti rūšis, jei tai nesukėlė tiesioginio išnykimo. Pangea taip pat pakeitė vandenyno sroves, druskingumą ir oro sąlygas, sutrikdydama gyvenimo raidos pusiausvyrą. Tačiau šie pokyčiai įvyko taip lėtai, kad mažai tikėtina, kad tai buvo daugiau nei vienas iš veiksnių.
Pagrindinis įvykis, įvykęs tuo pačiu metu, kai įvyko Didysis mirtis, buvo Sibiro spąstų, susidarančių po milijoną metų besitęsiančių ugnikalnių išsiveržimų, sukūrimas. Didžiausias vulkaninis įvykis žinomoje istorijoje – išsiskyrusios dujos būtų sukėlusios rūgštų lietų, šiltnamio efektą ir visuotinį atšilimą. Temperatūros kilimo ir druskingumo pokyčių vandenynuose pasekmės galėjo sutrikdyti termohalininę cirkuliaciją arba pasaulines sroves. Stagnacija būtų pasibaigusi deguonies ir maistinių medžiagų išeikvojimu, o tai lėmė pasaulinį jūrų gyvybės praradimą.
Jei užsitęsusio vulkanizmo sukurtas šiltnamio efektas pakankamai padidintų vandenynų temperatūrą, tai būtų sukėlusi dar vieną atgarsį, apie kurią yra mokslinių įrodymų: metano hidrato dujofikavimą.
Paulas Wignallas išsiaiškino, kad anglies izotopų požymis Grenlandijos sluoksniuose, datuojamas Didžiojo mirties laiku, rodo didelį anglies-12 padidėjimą, o tai neįmanoma paaiškinti standartiniais paaiškinimais. Geologas Gerry Dickensas teigė, kad pakilus gelmių vandens temperatūrai iš jūros dugno būtų išsiskyręs sušalęs metano hidratas, dėl kurio būtų išsilaisvinęs katastrofiškas metano dujų kiekis. Tai būtų išsiveržusi per vandenynus ir išleista į atmosferą, todėl sluoksniuose yra parašas. Metano dujos yra dar vienos galingos šiltnamio efektą sukeliančios dujos. Išleistas tūris būtų vėl padidinęs vidutinę temperatūrą dar 9 laipsniais pagal Farenheitą (5 laipsniais Celsijaus). To pakaktų daugumai gyvybių nužudyti.
Teorijos, turinčios mažiau įrodymų, teigia, kad smūgis iš kometos ar meteoro, tačiau yra mažai arba visai nėra įrodymų, kad tai yra Didžiojo žūties priežastis, tuo tarpu yra pakankamai įrodymų, kad toks smūgis yra atsakingas už dinozaurų viešpatavimą. baigsis maždaug po 187 milijonų metų. Kita teorija rodo, kad supernovos įvykis per dešimt parsekų (32.6 šviesmečio) nuo Žemės galėjo kelerius metus sunaikinti apsauginį viršutinį ozono sluoksnį. Šis ozono sluoksnis filtruoja saulės ultravioletinę (UV) spinduliuotę. Be jo UV spinduliai nužudytų beveik visą gyvybę sausumoje ir jūrose. Yra keletas geologinių įrodymų, kad įvyko trumpi ozono sunaikinimo laikotarpiai, tačiau šios teorijos duomenys nėra įtikinami.
Didysis mirtis arba permo-triaso išnykimas buvo didžiausia žinoma katastrofa istorijoje. Tačiau tai atvėrė kelią kitam dideliam įvykiui, kuris įvyks po 25 milijonų metų: dinozauro gimimui ir roplių amžiui.