Kas buvo Doolittle’o reidas?

Doolitlio antskrydis buvo pirmasis JAV įvykdytas oro antskrydis, nukreiptas į Japonijos žemyninę dalį Antrojo pasaulinio karo metu. 18 m. balandžio 1942 d. įvykdytas reidas buvo vertinamas kaip atsakas už sprogdinimus Perl Harbore, Havajuose, prieš penkis mėnesius. Oro antskrydis buvo pavadintas vadovaujančio karininko ir plano kūrėjo generolo Jameso Doolittle, tuo metu naujai paaukštinto pulkininko leitenanto, vardu.

Po netikėtos Havajų atakos ir JAV įsitraukimo į karą jaunasis pulkininkas leitenantas Jamesas Doolittle’is padėjo parengti Japonijos atakos iš oro planus. Doolittle’as, aviacijos pradininkas, padėjo skraidymo instrumentų, tokių kaip dirbtinis horizontas, naujovėms. Pagrindinis planas apėmė kelių bombarduojančių lėktuvų paleidimą iš lėktuvnešio. 1942 m. vasario mėn. buvo atlikti bandymai, siekiant išsiaiškinti, ar dviejų variklių B-25B Mitchell bombonešiai gali būti sėkmingai panaudoti misijoje. Po sėkmingų bandymų planas pulti pajudėjo į priekį.

Iš elitinių Jungtinių Valstijų oro pajėgų 17-osios bombų grupės narių buvo atrinkti savanoriai, kurie buvo apmokyti misijai. Mokymų metu buvo atlikta keletas lėktuvų modifikacijų, siekiant padidinti degalų talpą ir laikyti kameras bombardavimui filmuoti. 2 m. balandžio 1942 d. 16 lėktuvų buvo pakrauti į Jungtinių Valstijų laivą „Hornet“ – „Yorktown“ klasės lėktuvnešį su slaptais įsakymais. Tik tada, kai lėktuvnešis buvo pakeliui, daugumai vyrų buvo paaiškinti, kaip susprogdinti Doolittle Raid. Po kelių dienų juos pasitiko USS Enterprise – laivas, kuriam vadovavo garsusis admirolas Halsey, kuris kartu su papildoma palyda aprūpino „Hornet“ misiją.

Pirminiuose Doolittle Raid užsakymuose buvo reikalaujama slapto paleidimo už 400 mylių nuo Japonijos krantų. Laivus aptiko japonų patruliniai kateriai, būdami daugiau nei 600 mylių atstumu, ir buvo priversti anksti leistis į vandenį arba rizikuoja nutraukti misiją dėl atvykusių Japonijos pajėgų. Penkiolika iš šešiolikos lėktuvų pakilo į reidą, o šešioliktasis lėktuvas buvo paliktas kaip atsarginis dalinys.

„Doolittle Raid“ bombonešiai padarė šiek tiek žalos savo numatytiems taikiniams visoje Japonijoje, nors ir ne tiek, kiek ketino. Jie apėmė platų asortimentą, įskaitant Tokiją, Kobę, Osaką, Jokohamą ir Nagoją, tačiau greitai baigėsi atsarginiai degalai. Nepavykus patekti į numatytą nusileidimo bazę Kinijoje, įgulos turėjo gelbėtis iš savo lėktuvų, todėl du žmonės žuvo nusileidimo metu. Nepaisant kinų pagalbos, aštuoni vyrai buvo sugauti Japonijos pajėgų ir įkalinti. Trims iš aštuonių buvo įvykdyta mirties bausmė, vienas mirė prastomis kalėjimo sąlygomis, o likę trys buvo išlaisvinti pasibaigus karui.

Nepaisant visų susijusių orlaivių praradimo ir šešių žmonių žūties, Doolittle’o planas buvo laikomas sėkmingu plečiant JAV oro pajėgų bombardavimo pajėgumus. Strateginė antskrydžio pasekmė buvo lemtingas japonų vadovaujančio generolo Yamamoto sprendimas tęsti kampaniją siekiant užimti Midvėjaus salą ir sunaikinti amerikiečių lėktuvnešius, kad būtų išvengta būsimų bombardavimo reidų, nepaisant to, kad turi nepasiruošusias pajėgas. Daugelis ekspertų mano, kad vėlesnis Japonijos praradimas Midvėjuje yra karo Ramiajame vandenyne lūžis.

Doolittle Raid turėjo didžiulį poveikį Amerikos žmonių moralei po šokiruojančio išpuolio Pearl Harbore prieš kelis mėnesius. Doolittle’as buvo apdovanotas Garbės medaliu už pastangas, o keli jo vyrai gavo papildomų pagyrimų ir paaukštinimo. Nuo išpuolio išgyvenę reidai kasmet rengia atminimo pamaldas ir surengia susitikimą Doolittle Raid metinių proga. 2008 m. šeši likę gyvi asmenys galėjo dalyvauti tarnyboje.