Terminas „gabelle“ kilęs iš lotyniško žodžio glabulum, reiškiančio „mokestis“. Techniškai jis gali būti naudojamas nurodant bet kokios rūšies mokesčius, ypač Prancūzijoje. Tačiau jis paprastai naudojamas konkrečiai diskutuojant apie visuotinai neapykantą druskos mokestį, kurį nuo XX a. iki XX a. pabaigos įvedė Prancūzijos karaliai. Gabelė buvo pagrindinė Prancūzijos piliečių skundų priežastis ir suvaidino svarbų vaidmenį Prancūzijos istorijoje.
Atsižvelgiant į tai, kad šiuolaikiniame amžiuje lengvai prieinama druska, daugelis žmonių nežino apie audringą druskos vaidmenį žmonijos istorijoje. Kol nebuvo nustatyti patikimi druskos šaltiniai, tai buvo itin vertingas prieskonis, dažnai vertas didelių pinigų sumų. Šalys, kurios turėjo druskos šaltinių, galėjo parduoti vertingą produktą kitiems, o keliai, karai ir karalystės buvo finansuojami iš druskos. Komercinė druskos vertė dabar susijusi su jos, kaip kvapiosios medžiagos, potencialu, tačiau istoriškai druska buvo daug svarbesnė kaip konservantas. Prieš šaldant, druska neleido maistui suirti.
Prancūzijos karaliai suprato, kad druskos vertė gali virsti karalystės verte. Apmokestindamas visuotinai naudojamą medžiagą, karalius galėtų garantuoti nuolatinį pajamų šaltinį vyriausybei. Gabelę pirmą kartą įkūrė Pilypas IV 1286 m., iš pradžių kaip laikiną priemonę, padedančią finansuoti vyriausybės veiklą. Gabelė vyriausybei pasirodė esąs vertingas pinigų kūrėjas, o Karolis V padarė jį nuolatiniu daiktu.
Piliečiai gabeles vertino kaip labai nesąžiningą dėl dviejų priežasčių. Pirmasis buvo susijęs su gabelės uždėjimo būdu. Įvairios Prancūzijos provincijos mokėjo skirtingus tarifus, o kai kurie regionai, pavyzdžiui, Bretanė, buvo visiškai atleisti nuo mokesčio. Piliečiai taip pat buvo įpareigoti pirkti nustatytą druskos kiekį už fiksuotą kainą, o kai kuriuose regionuose jiems buvo specialiai draudžiama rinkti savo druską. Bajorai ir kiti aukšto rango visuomenės nariai dažnai buvo atleidžiami nuo gabelės, todėl didžioji mokesčių naštos dalis buvo užkrauta vargšams.
Atsakydami į tai, daugelis prancūzų įsigijo kontrabandinės druskos. Prekiautojai keliaudavo į regionus su pigesne druskos druska ir pirkdavo ją dideliais kiekiais, perparduodami provincijose, kuriose yra aukšta druska. Provincijos, tokios kaip Bretanė, taip pat turėjo nesąžiningą pranašumą užsienio prekyboje, leisdamos jų rinkoms klestėti, kol kitose Prancūzijos dalyse buvo sunku. Sąžiningiausios gabelės formos buvo panaikintos 1790 m., tačiau druskos mokesčio koncepcija Prancūzijoje išliko iki XX a.