Geležies amžius yra naujausias laikotarpis trijų amžių sistemoje archeologijoje, klasifikuojant žmogaus priešistorę. Ji prasidėjo maždaug XII amžiuje prieš Kristų Artimuosiuose Rytuose, Indijoje ir Graikijoje, 12 amžiuje prieš Kristų didžiojoje Europos dalyje ir VI amžiuje prieš Kristų Šiaurės Europoje. Daugumoje pasaulio šalių šis amžius baigėsi IV ar V amžiuje prieš Kristų, o Šiaurės Europoje – 8 m. po Kr.
Kaip rodo pavadinimas, geležies amžius reiškia laikotarpį, kai geležies apdirbimas buvo įmantriausia metalurgijos rūšis. Geležies apdirbimas yra geresnis už bronzos apdirbimą, kuris buvo atliktas prieš jį dėl didesnio patvarumo ir geležies rūdos prieinamumo. Geležies amžiaus civilizacija, turinti kontaktą su bronzos amžiaus civilizacija, savo ginklais turėtų didžiulį pranašumą. Geležinis kardas stipriu smūgiu galėjo sulaužyti bronzinį kardą.
Pirmoji sisteminga geležies gamyba prasidėjo Anatolijoje, dabartinės Turkijos teritorijoje, ir vienu metu išplito tiek į Rytus, tiek į Vakarus. Anatolija buvo hetitų imperijos, naudojusios geležinius ginklus, užkariavusios dideles Artimųjų Rytų dalis, centras. Jų rašymo sistema buvo pagrįsta dantiraščiu, kaip ir anksčiau Babilono kultūra. Jie kalbėjo ankstyvąja indoeuropiečių kalba.
Geležies amžiaus būstai buvo pastatyti aplink žolės namelius. Žemės ūkis buvo labai įsitvirtinęs, o tūkstančius metų selektyvus veisimas atsipirko ne tik augalais, bet ir gyvuliais. Užuot susikūrusios mažose gentyse, egzistavo nacionalinės valstybės ir tikros tautos, dažnai turinčios silpną centrinę kontrolę ir ekspansinį polinkį. Visame nepoliariniame pasaulyje gyveno žmonija, išskyrus Madagaskarą, Islandiją ir Naująją Zelandiją.
Geležies amžiuje didelę pasaulio dalį vis dar užėmė medžiotojai-rinkėjai ir klajokliai, įskaitant Ameriką, didžiąją dalį Afrikos ir Australijos. Didžioji dalis Azijos ir Europos buvo apimta šio amžiaus, o ne klajoklių kultūros visuose šiuose žemynuose.