Kas buvo gimtoji šokėja?

Native Dancer, taip pat žinomas kaip Pilkasis vaiduoklis, buvo garsus amerikiečių lenktyninis žirgas, kuris šeštajame dešimtmetyje savo šlovės laikotarpiu tapo viena pirmųjų arklių televizijos superžvaigždžių. Išskirtinės spalvos pilkas žirgas iš aikštės išsiskyrė 1950 startuose, o per savo lenktynininko karjerą pralaimėjo tik kartą. Native Dancer ne tik pasižymėjo trasoje, bet ir pasirodė esąs gana vertingas žirgyne. Daugybė patyrusių arklių atletų gali atsekti savo kilmę iki Native Dancer.

Arklys gimė 1950 m. Scott Farm Kentukyje. Jo motina arba patelė buvo Geiša, o tėvas – Polinezija; Daugelis pilkųjų vaiduoklių palikuonių turi Azijos ir Havajų tematikos pavadinimus. Per Geisha Native Dancer yra susijęs su Man o’ War, kitu žinomu lenktyniniu žirgu; jo prosenelis Fair Play gimė Man o’ War. Netrukus po gimimo Native Dancer buvo perkeltas į Sagamore fermą Merilande, kur buvo užaugintas ir mokomas. Vėliau jis taip pat gyveno Sagamore, stovėdamas žirgyne.

Native Dancer lenktyniavo tik trejus metus, dėl pėdos traumos buvo priverstas anksčiau išeiti į pensiją. Per savo trumpą karjerą žirgui pavyko pasižymėti Metų arkliu 1952 m. ir dar kartą 1954 m. Būdamas dvejų metų Native Dancer laimėjo „Užtemimo“ apdovanojimą – labai trokštamą pripažinimą dvejų metų grynaveisliams.

Televizijoje Native Dancer pilkas paltas leido jį lengvai atskirti nuo likusio būrio, todėl gerbėjai jį pamėgo. Arklys taip pat buvo linkęs kilti iš nugaros, kad laimėtų lenktynes, iki paskutinės minutės kabėdamas būrio viduryje. Ši taktika jam nepasiteisino tik vieną kartą, per Kentukio derbį, kai jis buvo du kartus prasižengtas, bet vis tiek sugebėjo išsiveržti į priekį ir nosimi pralaimėjo Dark Star. Nepaisant šio pralaimėjimo, Native Dancer įrodė esąs galingas ir atsidavęs sportininkas ir tikriausiai būtų padaręs dar stulbinamesnę karjerą trasoje, jei nebūtų susižeidęs.

Po pėdos traumos Native Dancer pasitraukė į studiją. Daugelis jo palikuonių pasirodė esą pasiekę ir išskirtiniai čempionai ir dažnai pasirodo gerai žinomose lenktynėse JAV ir užsienyje. Pavyzdžiui, Northern Dancer, garsus eržilas, yra Native Dancer anūkas. 1963 metais Native Dancer buvo įtrauktas į Nacionalinį lenktynių muziejų ir šlovės muziejų, o po ketverių metų garsusis Amerikos lenktyninis žirgas mirė. Jis palaidotas Sagamore ūkyje.