Italijos Renesansas buvo Europos istorijos laikotarpis, pasižymėjęs atnaujintu domėjimusi istorija, literatūra ir menais ir dažnai priskiriamas viduramžių laikotarpio pabaigai Europoje. Viduramžiai dažnai vadinami tamsiaisiais amžiais. Renesansas, priešingai, paprastai apibūdinamas kaip nušvitimas. Florencija yra gerai vertinama kaip italų renesanso gimtinė. To miesto elitas ir aukštuomenės nariai buvo vieni pirmųjų, kurie pamėgo meną, ir būtent ši meilė nuvertė populiarų požiūrį nuo pasitikėjimo Katalikų bažnyčia ir vyriausybe, link idėjų ir individualių minčių kūrimo. .
Daugeliu atžvilgių Italijos Renesansas prasidėjo, kai lyderiai ir įtakingi piliečiai ėmė mesti iššūkį būdams, kuriais jie buvo mokomi mąstyti. Jie pradėjo intelektualiai maištauti prieš amžių senas valdžios, švietimo ir religijos doktrinas ir kurti naujus idealus, atskirtus nuo nusistovėjusių institucijų. Nors viduramžiais dauguma Italijos piliečių buvo pavaldūs besipriešinančioms ir kariaujančioms vyriausybėms bei griežtam stačiatikių katalikų bažnyčios diktatui, Renesanso laikais jie pradėjo atitrūkti ir labiau pasikliauti nepriklausoma mintimi.
Meno kūriniai, literatūra ir muzikinės kompozicijos yra keletas dalykų, dėl kurių geriausiai žinomas Italijos renesansas. Būtent tuo laikotarpiu Leonardo da Vinci nutapė savo šedevrus, o Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni pasiekė savo skulptūros ir meniškumo viršūnę. Galilėjaus Galilėjaus ir jo amžininkų moksliniai pasiekimai daugeliu atžvilgių pakeitė žmonių požiūrį į pasaulį. Renesansas iš esmės buvo pabudimas individualiai raiškai ir atradimams. Šia prasme Renesansas ir kultūra iš esmės eina koja kojon.
Nėra fiksuotų datų, kurias būtų galima priskirti Italijos Renesansui, nes tai reiškė lėtą idėjų nykimą ir tėkmę, o ne režimo pradžią ir pabaigą. Taip pat paprastai manoma, kad Renesansas prasidėjo 1400-ųjų pabaigoje ir tęsėsi maždaug iki 1600 m. Jis prasidėjo Florencijoje, o iš ten pamažu išplito po didžiuosius Italijos miestus ir galiausiai visoje Europoje.
Nors italų renesansas daugiausia mokomas kaip didelis kultūrinis ir sociologinis poslinkis, jis prasidėjo tarp elito ir daugeliu atžvilgių buvo įtrauktas į tą klasę. Manoma, kad valstiečiams ir baudžiauninkams per šį laikotarpį nedaug kas pasikeitė, ir dauguma jų tikriausiai nežinojo, kad iš viduramžių daug kas pasikeitė. Tik po to, kai Renesansas iš tikrųjų įsitvirtino tarp įtakingų valdančiosios klasės narių, buvo pradėti įgyvendinti pokyčiai, palietę visus piliečius.