Josephine Baker (1906–1975) buvo pramogų kūrėja, pilietinių teisių aktyvistė ir Prancūzijos pasipriešinimo judėjimo narė Antrojo pasaulinio karo metais. Nors gimusi Amerikoje, ši Pietų Karolinos vergų ir indėnų apalačų palikuonė priėmė Prancūziją kaip savo, kai ji dar buvo jauna moteris.
Josephine Baker, gimusi Freda Josephine McDonald, buvo gimtoji iš Sent Luiso, Misūrio valstijoje ir kilusi iš kuklios pradžios. Jos tėvas, kai kuriais nuomone, būgnininkas, gali būti priežastis, dėl kurios Josephine anksti traukė pramogos. Vaikystėje ji šoko gatvėse siekdama pokyčių, o sulaukusi 15 metų ji prisijungė prie vodevilių Sent Luiso chore. Artimiausiais metais Josephine Baker nuvyko į Niujorką, kur pasirodė „Plantation Club“ ir Brodvėjaus chorų grupėse per laikotarpį, žinomą kaip Harlemo renesansas. Net šiame ankstyvame karjeros etape Baker išsiskyrė iš minios ir savo laiko moterų, o 1925 m. ji buvo geriausiai apmokama choro mergina Vodevilyje.
Josephine Baker gyvenimas vėl pasikeitė, kai 1925 m. ji išvyko į turą po Europą ir pasirodė Eliziejaus laukų teatre. Toli nuo Amerikos rasizmo ir jos puritoniškų apribojimų, Beikeris išaugo į egzotišką šokėją, viso turo metu surengdamas nepaprastai linksmus pasirodymus ir triukus. Vienoje laidoje ji avėjo nebent aukštakulnius ir bananų diržą per juosmenį, kad imituotų sijoną. Ji taip pat dažnai su savimi scenoje turėdavo Chiquita, savo augintinį leopardą, kuris retkarčiais įšokdavo į orkestro duobę sėlinti tarp nervingų muzikantų.
1930-aisiais Josephine Baker vaidino daugelyje filmų ir ištekėjo už savo vadybininko Giuseppe Abatinao. Madonai būdingu rafinuotumu ji iš niūrios vodevilio pramogautojos vėl tapo kultūrine pop ikona. Tarp jos gerbėjų buvo tokie žymūs asmenys kaip Ernestas Hemingvėjus, F. Scottas Fitzgeraldas ir Pablo Picasso.
1940-aisiais Josephine Baker buvo tokia populiari, kad net naciai ją paliko nesužalotą per invaziją į Prancūziją. Ji norėjo atsilyginti savo įvaikintai šaliai už savo sėkmę ir Antrojo pasaulinio karo metu aktyviai dalyvavo pogrindyje, Prancūzijos pasipriešinime. Vėliau Prancūzijos vyriausybė apdovanojo Josephine Baker Croix de Guerre (Karo kryžiumi).
Visą šeštąjį dešimtmetį Bakeris liko Prancūzijoje, bet aktyviai ir aistringai rėmė Amerikos pilietinių teisių judėjimą. Ji išgyveno keletą santuokų ir histerektomiją, dėl kurios ji negalėjo susilaukti vaikų, tačiau ji įvaikino 1950 etninės įvairovės našlaičių, kuriuos pavadino savo vaivorykštės gentimi.
Nors Baker sėkmė Europoje buvo fenomenali, ji niekada nebuvo tokio populiarumo savo gimtojoje šalyje Amerikoje. Tačiau iki aštuntojo dešimtmečio pilietinių teisių judėjimas padarė pakankamai pažangos, o tai padėjo Bakeris, atsisakęs koncertuoti atskirtuose klubuose. Josephine Baker pasirodė Carnegie Hall 1970 m., sulaukusi ovacijų ir atvirai verkė. Nors ji buvo pasiekusi legendos statusą, Baker karjera ėjo į pabaigą ir pinigai tapo problema. Monako princesė Grace, buvusi amerikiečių aktorė ir draugė, padovanojo Baker butą.
Paskutinis Baker pasirodymas buvo vaidinti 50 metų trunkančioje jos gyvenimo retrospektyvoje, pavadintoje „Žozefina“. Jis buvo atidarytas Paryžiuje „Club Bobino“ ir sulaukė puikių atsiliepimų, tačiau ji negyveno, kad galėtų mėgautis bėgimu. Po savaitės, 8 m. balandžio 1975 d., Josephine Baker mirė nuo smegenų kraujavimo. Buvo pranešta, kad ji buvo rasta lovoje, apsupta laikraščių, pilnų redakcijos pagyrų laidai.
Josephine Baker buvo kremuota, surengta vieša laidotuvių procesija, apimanti prancūzų karinius apdovanojimus, ir palaidota Monako kapinėse. Ji taip pat buvo įtraukta į Sent Luiso šlovės muziejų. „Juodoji Venera“, kaip ji kartais buvo vadinama, išlieka istorine figūra, pasižyminti dideliu talentu, įvairove, valia ir drąsa.