Šekspyras šiandien linkęs pritraukti visą šlovę, tačiau jis gyveno epochoje, kai menai klestėjo ir smarkiai išaugo, globojami karalienės Elžbietos I. Šekspyras toli gražu nebuvo savo laikų žvaigždė, jis buvo tik vienas iš daugelio poetų ir dramaturgų. , o iš tikrųjų keli autoriai buvo labiau vertinami nei jis. Šekspyro amžininkai sukūrė gausybę darbų, kurių dalis išliko iki šių dienų, iliustruodami Elžbietos ir Jokūbo epochoje rašiusių žmonių įvairovę.
Kai Shakespeare’as rašė, daugelis teatrų varžėsi dėl visuomenės dėmesio. Rezidentai dramaturgai sukūrė stulbinamą kiekį naujų kūrinių, kad žmonės sugrįžtų, o teatrai nuolat bando vienas kitą papildyti prabangiais kūriniais ir jaudinančiais siužetais. Dėl to talentingi rašytojai buvo pakankamai globojami, nes teatrams kas mėnesį dažnai reikėdavo kelių naujų pjesių.
Kai kurie Šekspyro amžininkai nuo jo ankstyvųjų metų yra vadinamieji universiteto protai – grupė labai išsilavinusių vyrų, kurie savo išsilavinimą išnešė į sceną, teatrui sudėliodami sudėtingumo ir ženkliai nukrypdami nuo buvusių gana paprastų kūrinių ir pasakojimų. anksčiau. Christopheris Marlowe’as, tuo metu labai garsus dramaturgas, kartu su George’u Peele’u ir Thomasu Nashe’u yra universiteto Wits pavyzdys.
Pagrindinis Šekspyro varžovas buvo tuo metu labai plačiai vertinamas dramaturgas Benas Jonsonas. Per Shakespeare’o gyvenimą abu vyrai dažnai aršiai kovojo, menkindami vienas kito darbus gerai žinomoje meninėje konkurencijoje. Po Shakespeare’o mirties Jonsonas tapo vienu iš Šekspyro kūrinių čempionų, teigdamas, kad jie verti išsaugoti. Kitas didelis varžovas Thomas Kyd parašė siaubingas tragedijas, kurios dėl gausaus smurto ir kraujo praliejimo pritraukė daug žmonių. Vienas populiariausių Šekspyro amžininkų buvo Philipas Massingeris, dramaturgas, puikiai pasižymėjęs satyra ir politiniais komentarais.
Šekspyras taip pat nepasitvirtino kaip poetas, nors daugelis jo sonetų buvo gana populiarūs. George’as Chapmanas, Williamas Davenantas ir seras Walteris Raleighas tuo metu buvo labai populiarūs poetai, o šie Šekspyro amžininkai tikrai neleido jam užmigti ant laurų poezijos srityje.
Deja, Šekspyro amžininkų kūryba nebuvo išsaugota taip iki galo, kaip Šekspyro kūriniai. Daugelyje per šią epochą sukurtų pjesių buvo naudojami darbiniai scenarijai, kurie vėliau buvo išmesti, o ne išsaugoti, o iš tikrųjų kai kurios šiandien vaidinamos Šekspyro pjesės iš tikrųjų yra darbo scenarijų, kuriuos surinko jo amžininkai, o ne tiesiogiai iš jo rankų, rekonstrukcijos. . Poezija taip pat buvo abejingai išsaugota, daugelis poetų rašė konkretiems asmenims, kurie pasirinko neišsaugoti ir neplatinti jiems siunčiamų eilėraščių.