Kambro laikotarpis yra pagrindinis geologinio laiko padalijimas, besitęsiantis nuo maždaug 542 iki 488 milijonų metų. Tai pirmasis laikotarpis platesnėje paleozojaus epochoje. Kambrui būdinga daugybė sudėtingų, suakmenėjusių daugialąsčių organizmų. Prieš tai daugialąsčiai organizmai buvo labiau panašūs į paprastas kolonijas (kempines ir meduzoidus), o ne į diferencijuotus gyvūnus.
Kambro laikotarpio pradžioje maždaug 10–20 milijonų metų truko įvykis, vadinamas Kambro sprogimu, nurodant staigų daugybės gerai išsilaikiusių gyvūnų fosilijų atsiradimą. Kambro sprogimo metu išryškėjo visi pagrindiniai kūno tipai. Kambro periodas pavadintas Kambrijos vardu, senesniu Velso pavadinimu, kur pirmą kartą buvo rastos kambro eros fosilijos.
Laikas prieš Kambro periodą vadinamas prekambru. Ilgą laiką buvo manoma, kad Kambro periodas apskritai rodo daugialąsčių fosilijų atsiradimą, tačiau per pastaruosius penkiasdešimt metų atlikti vadinamosios Ediacaran biotos atradimai įrodė, kad daugialąsčiai organizmai egzistavo dar iki Kambro. Tačiau jie nebuvo beveik tokie sudėtingi kaip jų kambro palikuonys, su kuriais juos sieja tik silpni ryšiai. Iš pradžių buvo manoma, kad kambro laikotarpiu sausumos augalų neegzistavo, tačiau molekulinis datavimas parodė, kad tai netiesa, o kai kurie primityvūs sausumos augalai iš tikrųjų egzistavo jau prieš 700 milijonų metų, o žemėje gyvenančių grybų – net 1000 metų. prieš milijonus metų. Daugelis iš jų buvo paprasti kilimėlį ar lakštą primenantys organizmai.
Daugelis svarbių rūšių pirmą kartą atsirado Kambro laikotarpiu: trilobitai, brachiokojai, nariuotakojai (vandens skorpionai) ir konodontai (visų stuburinių gyvūnų pirmtakai). Kiekvienas šiuolaikinis gyvūnas, išskyrus briozą, rifus statančio organizmo filą, turėjo savo atstovą Kambro zonoje.
Kambro periodas yra pirmoji geologinė sritis, kurią apibrėžia tam tikros fosilijos, o ne savavališkas skirstymas laiku. Laikotarpio pradžią apibrėžia trilobitų atsiradimas, o jo pabaiga įvyksta Kambro-Ordoviko išnykimo įvykiuose, pirmuoju dideliu fanerozojaus eono išnykimo įvykiu, laikotarpį, kuris apėmė 542 mln. metų iki šių dienų. Šis išnykimo įvykis sunaikino apie pusę visų gyvūnų rūšių.
Kambro periodą galima suskirstyti į tris skirtingus laikotarpius, kurių kiekvienas trunka apie 12 milijonų metų: ankstyvasis kambras, vidurinis kambras ir furongas. Po kambro periodo atėjo Ordoviko laikotarpis.