Terminas „kilimų maišas“ bėgant metams keitėsi, ypač nuo 1900 m. Iš pradžių kilimų maišytojai reiškė grupę šiauriečių, kurie persikėlė į pietus per atstatymo laikotarpį po JAV pilietinio karo, kuris truko 1865–1877 m. reikšme žodis kilimų maišeliai užsiminė apie pigų, laikiną popilietinio karo laikų bagažą, kuris buvo pagamintas iš senų kilimų. Žodis kilimų maišelis įsitvirtino šiuolaikinėje vartosenoje, reiškiantis bet kurį pašalinį asmenį, kuris bando įgyti politines pareigas ar ekonominį pranašumą.
Per savo klestėjimo laikus kilimų maišytojai sudarė koaliciją Respublikonų partijoje, kuri susijungė su Freedman’s Bureau, kurią sudarė laisvi vergai ir pietų baltaodžiai skalavagai. Tai leido jiems šiek tiek kontroliuoti pietinių valstijų įstatymų leidžiamąją valdžią, ir jie labai sėkmingai perėmė pietinės geležinkelių sistemos kontrolę. Kilimų maišelių vizija buvo apie naujus pietus, kurie per išsilavinimą pakils iš pelenų daug žadančio pramoninio kapitalizmo glėbyje.
Daugelis kilimų maišytojų buvo Sąjungos armijos veteranai iš vidurinės klasės. Iš esmės jie buvo gerai išsilavinę ir daugelis užėmė svarbias pareigas savo ankstesnėse šiaurinėse bendruomenėse, pavyzdžiui, teisininkai, verslininkai ir laikraščių redaktoriai. Kilimų maišeliai investavo savo santaupas į plantacijų nuomą ar pirkimą ir tapo stambiais žemės savininkais, nepaisant to, kad smerkė plantacijų sistemos blogybes. Daugelis taip pat buvo suvilioti į pietus dėl spaudos pranešimų, kad iš medvilnės auginimo galima užsidirbti pinigų.
Tam tikra prasme kilimų maišytojai buvo panašūs į XX amžiaus pradžios imperialistus, kurie buvo pasiryžę „pakelti baltojo žmogaus naštą“. Nėra jokios abejonės apie jų tikrąją, reformuojančią dvasią, ir daugelis iš jų buvo buvę panaikinimo šalininkai, misionieriai ir mokytojai. Tačiau jie taip pat buvo arogantiški. Kilimų maišytojai laikė save pietų atsinaujinimo gelbėtojais, kurių pažįstamiems žmonėms, nesvarbu, ar jie buvo juodaodžiai, ar baltieji, trūko iniciatyvos ir savidisciplinos. Jie turėjo atsakymą, vienintelį sprendimą karo draskomiems pietams.
Kai kurie kilimų maišytojai buvo išnaudojami ir nesąžiningi, ir, deja, tai sugadino daugelio tokių, kurie taip nebuvo, reputaciją. Žodis „carpetbagger“ sukrečia menkinančią akordą net praėjus metams po to, kai pasikeitė jo bendroji vartosena. Kai kurie šiuolaikiniai politikai buvo apkaltinti kilimų maišytojais, ypač Hilary Clinton ir net Bobby Kennedy, kai jis kandidatavo į Senatą.