Kreidos periodas yra trečiasis iš trijų mezozojaus eros, sudėtingos daugialąstės gyvybės Žemėje „vidurinės eros“, laikotarpių. Kreidos periodas tęsėsi nuo Juros periodo pabaigos, maždaug prieš 145 milijonus metų, iki maždaug 65 milijonų metų, kai kreidos ir tretinio periodo išnykimo įvykis sunaikino daugumą dinozaurų. Šiuolaikinių paukščių protėviai yra išlikę dinozaurai.
Kreidos periodas buvo nepaprastai svarbus laikotarpis gyvybei Žemėje. Dinozaurų įvairovė ir dydis buvo aukščiausio lygio. Pradėjo įvairėti ir vabzdžiai. Maniraptoros kladas išsivystė, pereinamasis kladas tarp dinozaurų ir paukščių. Pterozaurai ir toliau valdė dangų, specializuojasi ekologinėje nišoje, panašioje į šiuolaikinius paukščius daugiau nei 150 milijonų metų.
Kreidos vandenynuose, kaip ir didžiąją mezozojaus eros dalį, vyravo pleziozaurai ir pliozaurai. Tačiau kreidos periodo viduryje jų pradėjo mažėti, o šiuolaikinių ryklių, rajų ir tam tikrų žuvų rūšių gausėja. Kreidos periodo pabaigoje mozaurai, panašūs į gyvatės ir driežo, galinčio plaukti, kryžių, buvo pagrindinis jūrų plėšrūnas. Didžiausias iš jų išaugo iki 17 m.
Kreidos periodo pradžioje buvo vėsus laikotarpis – tendencijos, kuri buvo per visą juros periodą, tęsinys. Temperatūra tuo metu vis dar buvo karštesnė nei šiandien, bet panašesnė nei daugelyje kitų mezozojaus klimato. Kreidos periodo viduryje vulkaninis aktyvumas suaktyvėjo, į orą išmetamas anglies dioksidas ir vėl pakilo temperatūra. Vandenynuose išsiplėtė didžiuliai kalnagūbriai, kuriuos iš apačios užpildė mantijos plunksnos, sukurdamos plačias, seklias jūras.
Dėl lėto temperatūros gradiento nuo pusiaujo iki ašigalių pasaulio vandenynuose pakilo mažiau, todėl jie iš esmės šiltesni ir labiau sustingę nei dabartiniai. Geologiškai trumpais laikotarpiais atogrąžų vandenynai gali pasiekti net 42 °C (107 °F) temperatūrą, o vidutiniškai 37 °C (98.6 °F). Kreidos periodo pabaigoje jūros lygis nukrito nei bet kada anksčiau mezozojaus periodu.
Kreidos laikotarpis buvo milžiniškų sauropodų, įskaitant Brachiosaurus, Seismosaurus ir Supersaurus, aukso amžius. Ilgiausios iš jų buvo 40 metrų (130 pėdų), sveriančios maždaug 100 tonų, o galima rūšis – Bruhathkayosaurus – siekė net 240 tonų. Esant tokiam dydžiui, jie būtų priartėję prie didžiausio sausumos gyvūno svorio ir vis tiek išlaikytų savo svorį.
Kreidos periodą užbaigė milžiniškas meteoras. Tai liudija iridžio nuosėdos visame pasaulyje. Iridis yra labai retas Žemės plutoje, tačiau jo gausu kometose ir asteroiduose.