Kubos raketų krizė buvo kritinis Šaltojo karo įvykis, kurį daugelis mini kaip vieną iš svarbiausių šio užsitęsusio priešiškumo tarp JAV ir tuometinės Sovietų Sąjungos laikotarpio įvykių. Jei Kubos raketų krizė būtų buvusi prastai suvaldyta, ji galėjo baigtis branduoliniu karu, įvykių posūkiu, kuris tikriausiai būtų buvęs katastrofiškas. Daugelis istorikų ištyrė Kubos raketų krizės sudėtingumą, o išslaptinant daugiau dokumentų apie krizę, atsirado daugiau informacijos apie įvykį ir su juo susijusius žmones.
Pagrindiniai konflikto žaidėjai buvo JAV, vadovaujamos prezidento Johno F. Kennedy, Kuba, vadovaujama prezidento Fidelio Castro, ir Rusija, vadovaujama premjero Nikitos Chruščiovo. Jungtinės Tautos taip pat įsikišo, o daugelis kitų tautų buvo suinteresuotos Kubos raketų krizės baigtimi, nes įtampa tarp JAV ir Rusijos galėjo turėti įtakos likusiam pasauliui.
Kubos raketų krizės kontekstas yra sudėtingas, tačiau trumpai tariant, prezidentas Castro nerimavo, kad Kubą užpuls Amerikos pajėgos, o Chruščiovas norėjo įsitvirtinti Karibų jūros regione, kuris galėtų būti panaudotas puolimui prieš Jungtinės Valstijos. Kai jis kreipėsi į Kubą ir aptarė galimybę įrengti raketas ir kitą karinę medžiagą, prezidentas Castro sutiko, laikydamas tai išmintingu saugumo žingsniu.
15 m. spalio 1962 d. amerikiečių šnipinėjimo lėktuvas atskleidė raketų įrenginius Kuboje, o tai sukėlė susirūpinimą dėl Kubos ketinimų. Prezidentas Kennedy ir jo kabinetas aptarė keletą požiūrių į šį klausimą, galiausiai leido Kuboje blokuoti karinę jūrų laivyną, kad karinė medžiaga nepasiektų teritorijos. JAV ir Sovietų Sąjunga apsikeitė daugybe laiškų ir protesto telegramų, o prezidentas Kennedy paskelbė į viešumą spalio 22 d., sakydamas įtemptą kalbą per televiziją tautai.
Slaptos derybos buvo vykdomos siekiant Kubos raketų krizę išspręsti tokiu būdu, kuris tenkintų abi puses, net jei abi šalys laikėsi karinių pajėgų, kuriose yra aukšto budrumo ir kurstančių kalbų. Galiausiai, spalio 28 d., JAV sutiko susilaikyti nuo įsiveržimo į Kubą ir slapto amerikiečių raketų išvežimo iš Turkijos, o Sovietų Sąjunga sunaikino raketas Kuboje, prižiūrima Jungtinių Tautų. Taip pat buvo sukurta karštoji linija tarp Vašingtono ir Maskvos, kad lyderiai ateityje galėtų aiškiai ir greitai bendrauti.
Jei Kenedis ir Chruščiovas būtų atsisakę derėtis, Kubos raketų krizė būtų išaugusi iki pavojingo lygio, o kadangi per krizę buvo kelios dienos, buvo labai sunku. Sovietų Sąjungai Kubos raketų krizė, kurią jie vadino Karibų krize, tapo viešųjų ryšių katastrofa, nes Rusijos žmonės nežinojo apie amerikiečių susitarimą dėl raketų Turkijoje, todėl atrodė, kad Rusija tiesiog nesilaikė politinio sprendimo. Kubiečiai, pavadinę šį įvykį Spalio krize, supyko dėl to, ką jie suprato kaip Sovietų Sąjungos išdavystę, nes Castro nedalyvavo JAV ir Sovietų Sąjungos derybose.