Pasak rašytojo Alexo Haley, Kunta Kinte, dar žinomas kaip Toby, buvo jaunas vyras, XVIII amžiaus viduryje paimtas iš gimtosios Gambijos. Jis buvo atvežtas į JAV, kur buvo vergas plantacijoje. Žmonės jį taip pat atpažįsta kaip pagrindinį veikėją Haley romane „Šaknys“, iš kurio buvo sukurtas epinis televizijos serialas. Per savo pavergimą jis kovojo, kad išlaikytų laisvės jausmą ir kultūrinį tapatumą. Jo pasakojimas, kuris tapo nepaprastai populiarus po jo pasirodymo, atvėrė visuomenės akis vergijos siaubams ir paskatino tyrinėti ir išsaugoti Afrikos ir Afrikos Amerikos kultūrą.
Genealogija
Pasak Alexo Haley, afroamerikiečių kilmės amerikiečių autoriaus, Kunta Kinte buvo Gambijos (Vakarų Afrikos) Mandinka genties narė. Haley tvirtina, kad 1767 m. buvo sučiuptas ir atvežtas kaip pirmosios kartos vergas į Anapolį, Merilandą. Jis buvo Kairaba Kunta Kinte, kuris tarnavo šventuoju žmogumi Juffure mandinkams, anūkas. Jo tėvas buvo Omoro.
Atvykęs į JAV, savo baltųjų meistrų jis tapo žinomas kaip Toby. Jam gimė dukra Kizzy, kuri susilaukė sūnaus, meiliai vadinamo Viščiuku Džordžu. Toliau atėjo Tomas Murray, kuriam gimė Cynthia Murray, kuri buvo Berthos Haley motina. Berta susilaukė trijų vaikų – Juliaus, Džordžo ir Alekso (autorius).
Cynthia Murray, Alexo Haley močiutė, kaip įmanydama išsaugojo daug žodinių tradicijų ir savo šeimos istorijos. Ji perdavė savo protėvių istoriją taip, kaip ją buvo girdėjusi. Iš šių istorijų Haley sukūrė savo garsųjį kūrinį „Šaknys“, kuris yra iš dalies išgalvotas pasakojimas apie vergo gyvenimą.
Nors Haley tvirtina, kad Kunta buvo tikras asmuo, kiti žmonės ginčijo šį teiginį. Murray pasakojimų tyrimas nepadėjo be jokios abejonės, kad Kunta ir vergas, vardu Toby, buvo tas pats asmuo. Greičiausiai jis nebuvo Kizzy tėvas, nes galėjo mirti gerokai prieš jos pastojimą. Tai nutraukia tiesioginę Haley kilmę.
Šaknys
Kunta Kinte istorija, kaip Haley pasakoja Roots, prasideda nuo jo gimimo 1750 m. Juffure mieste, Gambijoje. Vergų prekeiviai jį pagauna paauglystėje ir leidžiasi į siaubingą kelionę vergų laivu į JAV. Pakeliui daugelis jo palydovų miršta nuo ligos ir netinkamo gydymo. Atvykęs į JAV, Johnas Walleris nuperka jį kaip darbuotoją plantacijoje Virdžinijoje, suteikdamas jam vardą Toby.
Walleris ne kartą baudžia Kuntą už tai, kad jis neatsakė į Tobį, o jaunasis vergas kelis kartus bando pabėgti. Kai jis pagaunamas ketvirtą kartą, Walleriui nupjaunama koja, kad jis nebegali bėgti. Tada Walleris parduoda jį savo broliui Williamui Walleriui. Savo naujuose namuose vergas susitinka ir veda Belle, su kuria susilaukia dukters Kizzy.
Kai Kizzy parduodamas, ji susilaukia sūnaus iš savo naujojo šeimininko. Ji jį vadina tiesiog George’u, bet suaugęs jis tampa žinomas kaip Viščiukas Džordžas, nes turi gaidžio kovotojo įgūdžių. Galiausiai jis nusiperka laisvę, kuri atveria kelią likusiai šeimos narei gyventi iš vergijos.
Šaknys, filmas
Dėl neįtikėtinos Alexo Haley romano sėkmės „Roots“ buvo sukurtas epinis filmas. Jis buvo išleistas 1977 m., kuriame pagrindinį vaidmenį atliko Levaras Burtonas. 570 minučių trukmės nuotrauka sustiprino pasakos vietą tiek Amerikos literatūroje, tiek afroamerikiečių kultūroje.
Reikšmė
Anot Haley, Kuntos svarba yra ta, kad jis aplinkiniams vergams padarė įspūdį būti laisvu, būtinybe grįžti prie afrikietiškų ištakų ir nuolatinio pasipriešinimo vergovei vertę. Nors šis pasipriešinimas jam pelnė kankinamą bausmę, jis išlaikė savo afrikietiškos tapatybės jausmą, kurį perdavė savo dukrai. „Roots“ temos kartojasi jausmas, kad atėjote iš kažkur, ir atkaklumas, būtinas norint išlaikyti svajonę apie laisvę.
Nepaisant problemų, susijusių su Haley istorijos elementų įrodinėjimu, kaip pagrobto vergo patirties simboliu, Tobis įsitvirtino Amerikos žmonių mintyse. Jis tapo vergo padėties ir žmogaus orumo simboliu. Per jį prasidėjo dialogai apie neigiamą vergijos prigimtį ir jos didelį poveikį afroamerikiečių kartoms. Šia prasme jis yra beveik alegoriškas ir tarnauja kaip kiekvienas sugautas vergas, kovojantis su kur kas stipresniu už save engėju.