Meiji laikotarpis yra terminas, vartojamas apibūdinti 45 metus trukusį imperatoriaus Meiji valdymo laikotarpį Japonijoje, nuo 1868 iki 1912 m. Meiji laikotarpis pažymėjo Tokugavos šogunato pabaigą ir buvo esminis poslinkis Japonijos kultūroje. Meiji laikotarpis kartais vadinamas „Apšviestosios valdžios laikotarpiu“ dėl didelių Japonijos teisės, visuomenės, vyriausybės ir ekonomikos reformų, įvykusių valdant Meiji.
Pirmoji Meidži laikotarpio reforma buvo Penkių Chartijos priesaika, paskelbta 1868 m. Penkių Chartijos priesaika buvo skirta aiškiai išdėstyti Meidži vyriausybės tikslus, siekiant sustiprinti visuomenės nuomonę ir palaikyti vyriausybę. Penkios chartijos priesaikoje buvo nuostatos, diktuojančios atstovaujamosios asamblėjos sukūrimą, visų klasių įtraukimą į vyriausybės sprendimus, socialinio ir profesinio mobilumo laisvę, teisinės sistemos reformas, siekiant pakeisti senovinius papročius teisingesniu atstovavimu ir didesnį įsipareigojimą švietimui. ir žinių. Penkios chartijos priesaika atvėrė kelią demokratiškesnei valdymo formai ir konstitucijai, diktuojančiai tos vyriausybės sąlygas.
Valdančiosios klasės išgyveno radikalius pokyčius Meiji laikotarpiu – buvo įsteigti nauji rangai žmonėms, kurie atliko reikšmingas paslaugas imperatoriui. Ankstesnė daimijų arba feodalų lyderių ir samurajų sistema buvo pakeista panašia į tokią, kaip Anglija, su princais, markizėmis, grafais, vikontais ir baronais. Tik 500 buvusių valdančiųjų klasių buvo atrinktos į didikų reitingus, o daugelis buvusių daimijų tapo savo buvusių valdų valdytojais, o ne absoliučiais valdovais.
Žemės nuosavybė taip pat pasikeitė Meiji laikotarpiu, o buvę daimio valdos ir valdančiosios klasės atiteko imperatoriui. Ilgainiui privati žemės nuosavybė buvo įteisinta, o nuosavybei kodifikuoti sukurta mokesčių įstatymų ir matavimų sistema. Privatūs piliečiai galėjo turėti ir pagerinti žemę, padidindami socialinio mobilumo potencialą.
Meiji laikotarpis taip pat pažymėjo postūmį reprezentacinės vyriausybės link, buvo įsteigti riboti Atstovų rūmai kartu su imperatoriaus patarėjų kabinetu. Imperatorius vis dar turėjo aukščiausią valdžią, tačiau žmonės turėjo didesnę įtaką vyriausybei nei feodalinio Tokugavos šogunato laikais. Vyriausybė taip pat turėjo Bendraamžių rūmus, sudarytus iš įvardytų bajorų, o Meidži konstitucija Japonijoje buvo pagrindinis vadovaujantis dokumentas iki 1947 m. Nors Meiji vyriausybėje buvo daug trūkumų, tai buvo teigiamas žingsnis link vienodo atstovavimo visiems piliečiams. Per šį laikotarpį Japonijoje taip pat atsirado partinė sistema, o politinės partijos buvo pripažintos gyvybiškai svarbia vyriausybės dalimi.
Meiji laikotarpis taip pat pažymėjo didžiulę technologinę pažangą Japonijoje, kurią iš dalies paskatino samdyti užsienio ekspertai, kurie padėtų japonams kurti modernias technologines sistemas. Japonija taip pat išsiuntė jaunuolius į užsienį mokytis anglų kalbos ir tyrinėti kitas tautas, o vėliau sugrąžinti savo žinias nacionaliniam tobulėjimui. Netrukus Japonija kontroliavo didžiąją Azijos pramonės prekių rinkos dalį, iš santykinai paprastos padėties tapdama pirmaujančia galia. Dėl to Japonija taip pat išsiplėtė į anksčiau Europos dominuojančias rinkas visame pasaulyje.
Be ekonomikos modernizavimo, Japonija taip pat modernizavo kariuomenę Meiji laikotarpiu, siųsdama kariūnus mokytis į užsienį ir suorganizavusi daug efektyvesnę ir aukštesnio lygio kariuomenę. Šis militarizavimas vėliau turėjo tragiškų rezultatų, nes XX amžiuje Japonija pradėjo siekti didesnės imperijos. Meiji laikotarpis žymi lūžio tašką Japonijos istorijoje, kai tauta įžengė į šiuolaikinį pasaulį ir per labai trumpą laiką iš labai ribojančios feodalinės visuomenės tapo ekonomine ir karine galia. Spartūs pokyčiai, kuriuos patyrė Japonija, šokiravo kai kuriuos piliečius, sukėlė didelį kultūrinį perversmą ir didžiulį pokytį japonų gyvenimo būdu.