Menkių karai buvo serija susirėmimų tarp Didžiosios Britanijos ir Islandijos šeštajame ir aštuntajame dešimtmečiuose. Nors padėtis, laimei, buvo išspręsta be kraujo praliejimo, ji iliustruoja kai kuriuos svarbius politinius klausimus, susijusius su žvejybos teisėmis, teritoriniais vandenimis ir šalies teise apsaugoti savo vertingus gamtos išteklius. Didėjant žmonių spaudimui aplinkai, tokie incidentai kaip menkių karai gali pasikartoti.
Istorija prasideda nuo menkės – žuvies, kuri kažkada gausiai egzistavo už Šiaurės Atlanto. Įvairios tautos šimtmečius gausiai žvejojo menkes, o likimas buvo sukurtas remiantis menkių žvejyba tokiose vietose kaip Islandija. Islandija istoriškai labai rėmėsi menkių pramone. Islandijos mokslininkai pradėjo nerimauti, kai tolimi kitų šalių laivai žvejojo menkes atviroje jūroje. Nors ši praktika buvo techniškai teisėta, ji kėlė grėsmę menkių ištekliams Islandijoje.
1958 m. Islandija ėmėsi veiksmų ir išplėtė išskirtinę ekonominę zoną už tarptautiniu mastu pripažintų teritorinių vandenų. Šalis tvirtino, kad tai būtina siekiant apsaugoti menkių žvejybą, kuriai gresia pavojus, ir įsipareigojo užtikrinti, kad zona būtų įgyvendinama pasitelkus kvotų sistemą ir Islandijos pakrančių apsaugos tarnybą. Didžioji Britanija piktinosi šiuo žingsniu ir į išskirtinę ekonominę zoną išsiuntė žvejybos laivus kartu su palyda, pradėdami pirmąjį menkių karą 1958 m. rudenį. Po kelių mėnesių tyčinių susidūrimų, tinklų pjovimo ir įspėjamųjų šūvių pirmasis menkių karas baigėsi. Sutartimi ir susitarimu dėl būsimų ginčų kreiptis į Tarptautinį Teisingumo Teismą.
Menkių karai, islandiškai žinomi kaip Þorskastríðin arba Landhelgisstríðin, nesibaigė. 1972 m. Islandija vėl išplėtė išskirtinę ekonominę zoną, bandydama atgaivinti žlungančią žuvininkystę, išstumdama tarptautinius gamintojus. Abi šalys beveik tiesiogine prasme pradėjo karą 1973 m., tačiau po keleto derybų su Šiaurės Atlanto sutarties organizacija (NATO) krizės pavyko išvengti. Tačiau 1975 m. prasidėjo kitas menkių karas, kai britai atsisakė pripažinti ekonominės atskirties zoną, o Islandija vėl išsiuntė pakrančių apsaugos laivus, kad tai užtikrintų. Šį kartą Islandija pagrasino pasitraukti iš NATO ir uždaryti NATO bazę, nebent būtų reikšti jų reikalavimai ir bus pasiekta galutinė sutartis.
Nors menkių karai gali atrodyti smulkmeniški, jie buvo labai svarbus istorijos įvykis. Islandija pradėjo tapti NATO galia menkių karų metu, kai tauta suprato, kad turi svertų. Su menkių žvejyba susijusios problemos buvo pripažintos plačiau, todėl pasaulinis supratimas apie tvarią žvejybą ir kai kuriose šalyse buvo paskelbtas menkių žvejybos moratoriumas. Pasisekė, kad per menkių karus niekas nežuvo; būsimi konfliktai dėl nykstančių išteklių gali būti ne tokie bekraujai.