Neolito laikotarpis arba naujasis akmens amžius buvo žmonijos istorijos laikotarpis, kai žmonės dar naudojo akmeninius įrankius, bet pradėjo kurtis nuolatinėse stovyklose. Tikslios šio laikotarpio datos skiriasi, atsižvelgiant į tai, apie kurią kultūrą diskutuojama, tačiau paprastai ji datuojama maždaug 10,000 XNUMX m. pr. m. e. Keletas bruožų išskiria jį nuo paleolito laikotarpio arba akmens amžiaus, kuris buvo tiesiogiai prieš jį. Šis laikotarpis žymėjo dramatišką žmonių gyvenimo būdo perėjimą, o kartais jis vadinamas „neolito revoliucija“, atsižvelgiant į kitus radikalius žmonijos istorijos įvykius, pavyzdžiui, pramonės revoliuciją.
Nors neolito kultūrose buvo naudojami akmeniniai įrankiai, kaip ir jų ankstesni protėviai, šie įrankiai buvo sudėtingesni ir rafinuotesni, todėl žmonės pradėjo tyrinėti metalus, nors ir neoficialiai. Dar svarbiau, kad šis laikotarpis buvo pažymėtas perėjimu nuo medžioklės ir rinkimo kultūros prie gyvenvietės, o tai leido žmonėms kurti nuolatinius miestus ir kaimus, o tai atvėrė kelią sudėtingesnei kultūrai.
Neolito laikotarpiu žmonės pradėjo eksperimentuoti su tokiais amatais kaip keramika, audimas ir kitos meninės raiškos formos. Kadangi jie buvo apsigyvenę žemdirbių bendruomenėse, jie galėjo daugiau laiko investuoti į šią veiklą, nes jie negyveno kaip medžiotojai-rinkėjai. Be javų auginimo, šie ankstyvieji žmonės taip pat pradėjo prijaukinti gyvūnus, kad dirbtų jiems ir būtų maisto šaltinis.
Nuolatinių gyvenviečių kūrimas atnešė ir kitų esminių pokyčių. Pradėjo plisti privačios ar asmeninės nuosavybės ir žemės nuosavybės idėja, žmonės taip pat pradėjo kaupti artefaktus ir daiktus, kurie galėjo neturėti tiesioginės paskirties ar vertės. Pradėjo ryškėti pinigų samprata, kai kurios visuomenės pradėjo laikyti ir vergus, nes įvairiems visuomenės žmonėms ėmė ryškėti kultūriniai vaidmenys.
Neolito laikotarpiu religijos ir politikos praktika taip pat tapo sudėtingesnė, nes žmonės turėjo daugiau laiko investuoti į mąstymą apie gyvenimo paslaptis. Žmonės taip pat pradėjo prekiauti tarpusavyje ir kurti sudėtingus gyvūninės kilmės produktų, tokių kaip vilna ir pienas, naudojimą. Šie įvykiai sukūrė žmogaus kultūrą įvairiems metalo amžiams, kai žmonės išmoko naudoti ir apdoroti įvairius metalus.
Šiam laikotarpiui buvo įdomių pasekmių. Žmonių mitybos įvairovė radikaliai sumažėjo dėl ūkininkavimo, o kai kurie archeologai mano, kad neolito žmonių mityba iš tikrųjų buvo blogesnė nei medžiotojų-rinkėjų. Šis laikotarpis taip pat sukėlė daugybę epidemijų ir rimtų ligų evoliuciją, nes žmonės gyveno arti vienas kito ir įvairių gyvūnų rūšių.