Opiumo karai buvo Kinijos ir kelių Vakarų šalių, ypač Anglijos, susirėmimų serija. Šie karai kartais taip pat bendrai vadinami Anglijos ir Kinijos karu. Galutinis opijaus karų rezultatas buvo priverstinis Kinijos atvėrimas prekybai ir ilgalaikis Kinijos vyriausybės bei Kinijos žmonių pažeminimas. Daugelis Kinijos istorijos studentų teigė, kad opijaus karų įvykiai kinų sąmonėje degė dešimtmečius, padėdami pagrindus daugeliui žiaurių XIX amžiaus pabaigos ir XX amžiaus pradžios maištų.
Šie karai kilo iš noro prekiauti Kinijoje. Kinija prekiavo su Vakarais nuo 1600 m., o vakariečiai daugiausia naudojo sidabrą, kad sumokėtų už šilką, prieskonius, arbatą, porcelianą ir įvairias kitas Kinijos prekes. Daugelis Vakarų šalių buvo įpratusios derėtis dėl prekių, o ne dėl pinigų, ir jos ėmė pyktis dėl Kinijos reikalavimo įsigyti sidabro vietoj prekybos prekių.
Kai Didžioji Britanija užgrobė Indijos kontrolę, ji taip pat įgijo Indijos opijaus gamybos monopolį, o britų pirkliai sugalvojo puikų Kinijos prekybos problemos sprendimą. Nelegaliai gabendami opiumą į Kiniją, prekybininkai galėtų įsigyti nuolatinį kiniško sidabro šaltinį, kurį būtų galima panaudoti prekyboje, sukurdami rinką labai priklausomybę sukeliančiai narkotikai. Suprantama, Kinijos vyriausybė apie šią idėją negalvojo tiek, kiek britai, o daugelis vyriausybės pareigūnų pradėjo protestuoti prieš augančią opiumo prekybą ir bandė įgyvendinti griežtus Kinijos kovos su narkotikais įstatymus.
1839 m. Kinijos vyriausybė paskyrė Komisijos narį Liną Zexu prižiūrėti Kinijos Guangdžou uostą. Zexu laikėsi griežtos pozicijos prieš opiumą ir netgi parašė laišką karalienei Viktorijai, kad pareikštų savo ketinimus sustabdyti opiumo prekybą. Jis konfiskavo ir sunaikino didžiulius kiekius opijaus, suteikdamas britams dingstį pradėti Pirmąjį opijaus karą. Britai tvirtino, kad jis užsiėmė turto naikinimu, o pakrantės Kinijos miestus apdaužė ginklais ir kareiviais. Galiausiai Kinijos vyriausybė buvo priversta atsisakyti pralaimėjimo, o britai privertė juos sudaryti Nankino sutartį, 1843 m. įgavę Honkongo teritoriją kartu su labai palankiomis prekybos sąlygomis.
Po 13 metų Antrasis opijaus karas buvo išprovokuotas Kinijos vadovaujamos kratos ir britų laivo, kuris buvo įtariamas kontrabanda, konfiskavimas. Britai vėl panaudojo karinę jėgą, lydimi tautų, kurios norėjo gauti dalį pelningos prekybos Kinijoje, pavyzdžiui, Prancūzija ir JAV. 1860 m. kinai buvo įpareigoti pasirašyti antrąją sutartį – Tiandzino sutartį, atveriančią daugiau uostų Europos prekybai, suteikiančią laisvą judėjimą Europos pirkliams Kinijoje ir įpareigojančią Kiniją mokėti reparacijas Antrajame opijaus kare dalyvaujančioms tautoms.
Opiumo karai dažnai naudojami kaip aiškus Europos imperializmo pavyzdys Kinijoje. Kaip ir daugelis Azijos šalių, Kinija buvo priversta atverti sienas prekybai prieš savo valią ir pasiūlyti labai palankias prekybos sąlygas savo „partneriams Europoje“. „Nelygios sutartys“, kaip žinomos opijaus karus užbaigusios sutartys, suteikė daug labai pelningų sutarčių, uostų ir sąlygų pasirašiusioms Europos šalims ir privertė Kiniją gerokai sukompromituoti savo teisinę sistemą. Galiausiai Kinijos gyventojai sukilo, o opijaus karai galėjo būti laikomi pagrindiniu veiksniu, prisidėjusiu prie Čingų dinastijos, paskutinės karališkosios dinastijos Kinijoje, žlugimo.