Jungtinėse Amerikos Valstijose terminas piligrimai reiškia anglų naujakurių grupę, kuri atvyko į Ameriką 1620 m. ir apsigyveno Plimute. Jie buvo antroji Anglijos piliečių grupė, apgyvendinusi Ameriką po naujakurių Džeimstaune, Virdžinijoje. Piligrimus daugiausia sudarė tie, kurie siekė religijos laisvės, kurios Anglijoje buvo atsisakyta. Atvykę į Mayflower, jie išgyveno atšiaurią pirmąją žiemą Naujajame pasaulyje, padedami kaimyninių indėnų, su kuriais 1621 m. šventė pirmąją Padėkos dieną.
Nors piligrimai buvo kilę iš Anglijos, dešimtmetį prieš kelionę į Ameriką jie praleido gyvendami Olandijoje, kur jie pirmą kartą rado religinę laisvę, kurios siekė. Jie pradėjo nerimauti, kad vis dėlto praranda dalį savo paveldo šioje svetimoje šalyje, o Naująjį pasaulį suprato kaip vietą, kur galėtų saugoti šį paveldą ir garbinti savo nuožiūra. Grupės investuotojų finansuojami 110 m. rugsėjo 6 d. į Mayflower išplaukė 1620 vyrų ir moterų.
Kelionė buvo pavojinga, bet po 65 dienų grupė pasiekė Plimutą, kurį 1614 m. pavadino kapitonas Johnas Smithas iš Džeimstauno gyvenvietės. Buvo pasiektas susitarimas, žinomas kaip Mayflower Compact, siekiant išspręsti nesutarimus tarp dviejų keleivių grupių ir piligrimų. džiaugėsi pagaliau pasiekę naujus namus. Įsikūrę šalia puikaus uosto ir upelio, kuriame gausu žuvų, atrodė, kad naujakuriai turi viską, ko reikia naujam klestinčiam gyvenimui.
Tačiau pirmoji jų žiema buvo atšiauri, nes juos pliaupė sniegas ir šlapdriba, sustabdę gyvenvietės statybas. Mažiau nei 50 iš pirminių 110 išgyveno žiemą. Neturėdami supratimo, kaip ūkininkauti naujoje žemėje, piligrimai labai pravertė iš vietinio indėno, vardu Squanto, kuris kalbėjo angliškai ir žinojo išgyvenimo Naujajame pasaulyje paslaptis. Naudodami Squanto jiems parodytus metodus, naujakuriai 1621 m. turėjo gausų rudens derlių.
Vėliau tais pačiais metais Plimuto gubernatorius Williamas Bradfordas paskelbė, kad padėkos diena bus švenčiama derliaus garbei. Indėnai, įskaitant Squanto, buvo pakviesti į trijų dienų šventę, kurioje buvo žaidimai, muzika ir puota. Vėlesniais metais buvo palaikoma tradicija švęsti po derliaus nuėmimo, dažniausiai lapkričio mėnesį, nuo kurio Amerikoje galiausiai prasidėjo Padėkos diena.