Pinkerton Detective Agency buvo detektyvų ir privati saugumo agentūra, kurią 1850 m. įkūrė škotų imigrantas į JAV Allanas Pinkertonas. Savo piko metu Pinkerton agentūra turėjo tiek daug darbuotojų, kad iš tikrųjų viršijo nuolatinę JAV armiją. Agentūros darbuotojai buvo žinomi kaip „Pinkertonai“ ir buvo plačiai baiminamasi, ypač tarp darbininkų klasės, dėl jų sąsajų su profesinių sąjungų naikinimo pastangomis XX a. ir XX a. pradžioje.
Iš pradžių Pinkertonas įkūrė agentūrą, reaguodamas į augančius darbo neramumus. Daugelis įmonių savininkų norėjo, kad kasyklose ir gamyklose būtų raumeningi priverstiniai, kurie galėtų stebėti savo darbuotojus. Pinkerton agentūros detektyvų skyrius tyrė profesinių sąjungų agitatorius ir darbo teisių aktyvistus ne darbo vietoje. Pinkertonai ne tik gąsdino darbuotojus, bet ir saugojo streikų nutraukėjus, kai šie kirto piketo linijas. Dirbdama darbo vietoje Pinkerton agentūra buvo įtraukta į daugybę darbuotojų riaušių. Kai kuriuos darbuotojus Pinkertonai nužudė per įtemptas riaušes.
Pinkerton agentūra taip pat stebėjo tokius nusikaltėlius kaip Jesse James ir Wild Bunch, be to, ją įdarbino JAV federalinė vyriausybė. Vyriausybė pripažino tarpvalstybinio detektyvinio tyrimo poreikį, tačiau trūko finansavimo, kad galėtų įsteigti agentūrą šiam tikslui. 1871 m. Pinkertonai buvo pasamdyti padėti vyriausybei. Jie taip pat atliko vaidmenį užtikrinant prezidentų ir valstybės pareigūnų saugumą, kai nebuvo pasiekiami kiti vyriausybės saugumo agentai.
1900-ųjų viduryje agentūros dėmesys ėmė keistis. Vyriausybės tyrimai dėl Pinkertono įsitraukimo į darbo santykius leido drastiškai sumažinti sąjungų žlugdymą ir agentūros bauginimą. Vyriausybė taip pat sėkmingai įsteigė ir finansavo tokias agentūras kaip Federalinis tyrimų biuras, o Pinkertonai prarado vyriausybės sutartis. Agentūra pradėjo daugiau dėmesio skirti saugumo užtikrinimui, o 2003 m. Pinkerton detektyvų agentūrą įsigijo tarptautinė privati saugumo milžinė Securitas.
Pinkerton agentūros šūkis buvo „Mes niekada nemiegame“, o logotipe buvo didelė žvilganti akis. Tai ne tik padidino būsimų darbdavių pasitikėjimą agentūra, bet ir lėmė žargoninį detektyvo terminą „privati akis“. Kadangi Pinkertonai dešimtmečius dominavo saugumo ir detektyvų pasaulyje, jie dažnai pasirodo populiariose grožinėje literatūroje, filmuose ir dainose, dažniausiai su grėsmingu atspalviu.